Редкий советский или российский автомобиль становился образцом для всеобщего подражания. Уникальный концепт-кар Лада Родстер им тоже не стал, хотя у сегодняшнего героя рубрики «Старые, но не бесполезные» были все шансы оказаться законодателем мировой моды. Рассказываем про самые интересные из его особенностей.
Вторая половина 1990-х — эпоха расцвета дизайна Лады. Центр стиля АвтоВАЗа работал в режиме конвейера. В 1998-м на Международном Московском автосалоне зажёг эклектичный «Рапан» на электротяге. Год спустя шумно дебютируют «Рикша» (гольф-кар в хайтек-стиле), и футуристичный «Питер Турбо» — прототип комфортабельного седана в эстетике биодизайна.
Однако главным вазовским концептом того периода надо считать Лада Родстер. Премьера Московского автосалона 2000 года не просто упражнение в дизайне или вариация на тему уже существующей модели. «Родстер» — это настоящий концепт-кар! Интригующая базовая идея, актуальный дизайн и великолепное исполнение.
Этот концепт-кар зарубежные коллеги часто относят к работам итальянского дизайнера Франко Сбарро. На деле всё не так. Просто автор «Родстера» — Сергей Нужный — в своё время закончил курсы Espera Sbarro, школы автодизайна во французском Монбельяре, которую основал маэстро Сбарро. Тот самый, что сделал внедорожник Monster G, о котором мы тоже рассказывали в этом цикле.
Вернувшись в Тольятти, Сергей решил продемонстрировать полученные скиллы на практике. На курсах Espera Sbarro студенты с нуля создают концепт-кар всего за два месяца, не прибегая к компьютерному моделированию. По этой же схеме Нужный и его команда построили Лада Родстер.
Хотя команда — это сильно сказано. В помощь Сергею центр стиля АвтоВАЗа отрядил лишь дизайнера Михаила Пономарёва и трёх специалистов по работе с металлом и полиэфирными смолами.
Деньги на проект предоставили московские спонсоры, но без грязных приёмов подковёрной борьбы не обошлось. Кому-то на ВАЗе не приглянулся и сам «Родстер», а ещё больше — степень свободы, предоставленная сотруднику, который недавно вернулся со стажировки за рубежом. Вот почему у маленького коллектива Нужного не было постоянного рабочего места, а Михаила Пономарёва перегружали работой по текущим заводским проектам.
По изначальному замыслу Лада Родстер должен был стать ярким и недорогим спорткаром — стильным дополнением к модельном ряду перспективной на тот момент «Калины». Работа над концепт-каром стартовала в самом начале 2000-го, когда до серийного выпуска модели оставалось ещё четыре с половиной года. В распоряжение Нужного и Пономарёва предоставили один из прототипов ВАЗ-1119, из которого и получился наш сегодняшний шедевр.
Для начала колёсную базу хэтчбека укоротили на 150 мм, а затем лёгкими, но уверенными мазками изменили «Калину» до неузнаваемости. Вместо овощной безликости биодизайна «Родстер» стал злым и мускулистым. Развитые колёсные арки а-ля Audi TT, агрессивная физиономия в стиле Nissan Skyline R34, высокая поясная линия, напоминающая Alfa Romeo GTV…
К слову, от той же «Альфы» Нужный и Пономарёв позаимствовали конструкцию безрамочных дверей. Лобовое стекло одолжили у «десятки», элементы головного освещения подсмотрели у четвёртого «Гольфа».
Заимствование готовых решений при создании концепта и мелкосерийных моделей — обычная практика. Тот же Lotus уже полвека строит свои спорткары именно так. Главное — у «Родстера» была уникальная фишка!
Рыночный бум на купе-кабриолеты пришёлся на начало 2000-х. Машины со складной жёсткой крышей в одночасье стали хитом, чтобы сойти со сцены уже через несколько лет. Инженеры тогда ломали голову над системой эффективного, лёгкого и недорогого механизма складывания жёсткого верха. Идеальной схемы не предложил никто. И возможно, идея машины Сергея Нужного была лучшей.
Крыша Лады «Родстер» не убиралась внутрь багажника, как, например, на Peugeot 206 CC и Opel Tigra, а… укладывалась на него сверху! Как дополнительная кузовная панель. Так удалось сделать механизм крыши легким и дешёвым, а заодно освободить место в багажнике.
В отличие от обычной «Калины», металлические панели кузова на «Родстере» заменили… пенопластовыми. Пропитанными, разумеется, полиэфирной смолой, которая придаёт лёгкому в обработке материалу необходимую жёсткость и прочность.
Именно поэтому концепт-кар Сергея Нужного получился очень лёгким. Снаряжённая масса «Родстера» составляла около 900 кг — примерно на два центнера меньше, чем у серийного хэтчбека. А двухлитровый мотор ВАЗ-21233 (106 л.с.) и секвентальная пятиступенчатая коробка делали концепт очень шустрым: всего 9 секунд до 100 км/ч и 200 км/ч максималки для Лады тех времён — космические показатели.
Работа над машиной заняла около семи месяцев. Стильный, продуманный и качественно изготовленный «Родстер» стал одним из главных хитов столичного моторшоу, а затем пошумел и на международных выставках.
Иностранные специалисты, конечно, не падали в обморок от восторга, но отмечали и дизайн, и исполнение, и, конечно, находчивую концепцию складного верха. Представители АвтоВАЗа не говорили категоричное «нет» на вопросы о серийном производстве. Хотя было ясно: нишевый спорткар с кузовом из эпоксидки малопригоден для массового выпуска. Особенно в России.
Зато свою задачу — продемонстрировать, что и на АвтоВАЗе есть и хорошие инженеры, и классные дизайнеры, — «Родстер» даже перевыполнил. После чего отправился на почётную пенсию в заводской музей Тольятти.
