Гонка длиной в 5000 км: как стать призёрами царь-ралли Silk Way на китайском внедорожнике

Ралли-рейд «Шёлковый путь» можно считать аналогом «Дакара» и наследником легендарных марафонов «Лондон — Сидней» и «Лондон — Мехико» середины XX века. То есть мы вписались в одно из самых жёстких внедорожных соревнований планеты! Маршрут четырнадцатой по счёту гонки прошёл по затерянным тропам России и Монголии — от Томска до Улан-Батора. И наш экипаж успешно выдержал почти двухнедельное испытание на прочность на практически стандартной машине — китайском рамнике Tank 300, на котором мы приняли участие в особом зачёте «Гранд тур» (GT), существующем с 2022 года для серийной техники.

Если коротко: это категория «для всех желающих», то есть с минимальными требованиями к участникам и их автомобилям. В регламенте организаторы выдвигают лишь несколько обязательных условий по допуску моделей на старт, из которых главные — наличие полного привода и максимальная масса не выше четырёх тонн. Среди рекомендаций — запас хода не меньше 700 километров, большой клиренс и подходящие для неасфальтированного покрытия шины.

Экипаж должен состоять минимум из двух человек — пилота и штурмана, причём на маршруте они могут меняться ролями. Разумеется, оба обязаны иметь действующие водительские удостоверения, а ещё — актуальные медицинский допуск из спортивного диспансера и гоночные лицензии РАФ не ниже категории Е.

В общем, всё устроено так, чтобы завлечь в приключение самую широкую аудиторию. И это работает! В 2024 году зачёт «Гранд тур» собрал 26 машин, причём компанию россиянам (география широчайшая — от Астрахани и Москвы до Томска и Владивостока) составили представители Китая, Сербии, Сирии и даже Афганистана!

Стартовый взнос зависит от количества людей в экипаже и времени оплаты. Если ехать вдвоём и оплатить на раннем этапе, то можно уложиться в 6500 евро (примерно 626 000 рублей по курсу). Ну а, допустим, компании из трёх человек, которая решилась на участие в последний момент, придётся раскошелиться уже на 11 200 евро (больше миллиона рублей).

Взамен организаторы марафона обеспечивают страховку, ежедневную заправку топливом «до полного» (включая все канистры), достойное питание и полноценный доступ в бивуак — эдакий кочующий город с охраной, душем, туалетами и даже быстрым интернетом. Собственно, в таком мобильном палаточном лагере живут все участники ралли-рейда: гостиницы на пути Silk Way попадаются редко. И это тоже нужно отчётливо понимать ещё до старта: цивилизацию вы увидите нескоро.

Автомобили тут самые разные и подчас неожиданные. К примеру, китайско-российский экипаж выбрал для покорения «Шёлкового пути» настоящий «боевой» КамАЗ-43509. В регламент «Гранд тура» лютый грузовик, конечно, не вписывается, но для него сделали исключение, придумав отдельную подкатегорию Truck. Была и другая крайность — совершенно обычный паркетник Nissan X-Trail, однако ему на бездорожье пришлось действительно худо.

Интересно было посмотреть, как покажут себя в марафонском ралли-рейде способные кроссоверы Jetour T2 в количестве двух штук и респектабельный Jaecoo J8 с продвинутой системой полного привода, который по случаю гонки обули в «зубастые» покрышки и посадили в него опытный экипаж.

И всё же большинство участников отправилось до Улан-Батора на полноценных внедорожниках и рамных пикапах. Среди них — «крузаки» 100-й и 200-й серий, Toyota Hilux и Ford F-150, дизельный Lexus LX, Land Rover Defender, Toyota 4Runner, Jeep Wrangler, несколько Lada Niva Travel и даже малыш Suzuki Jimny. А самой популярной моделью в этом году стал китайский рамник Tank 300 — на нём покорить Silk Way отважились семь экипажей, включая три журналистских. В их числе — я, автор Журнала Авто.ру Юрий Урюков, с напарником Петром Бакановым из Авторадио.

Ничего особенного с машиной не делали. В гонку отправился обычный товарный Tank 300 в исполнении City — с автоматическим полным приводом, 220-сильным двухлитровым турбомотором и восьмиступенчатым «автоматом». Конструктивные изменения ограничились установкой силовой алюминиевой защиты Sheriff (прикрывает двигатель, коробку передач, раздатку и топливный бак), экспедиционного багажника Tie Cheng на крышу и заменой беспомощных штатных шин на «атэшки» Kumho RoadVenture AT52 размерности 265/65 R17.

Основной «тюнинг» пришёлся вовсе не на конструктив автомобиля, а на его оснащение. Хотелось в дальней дороге по диким местам исключить всякие сюрпризы. Поэтому захватили с собой пару канистр (суммарно на 30 литров бензина), два сэндтрака, добротный набор инструмента, гидродомкрат, лопату, мощный воздушный компрессор, внедорожный такелаж (шаклы, стропы) и кемпинговое оборудование на двоих — палатки, спальники и так далее.

А поскольку опыт предыдущих визитов в Монголию говорил об опасности местных каменистых троп даже для усиленных внедорожных покрышек, решили запихнуть в багажник вторую запаску. Грузовой отсек Tank 300, как известно, далеко не рекордных размеров (400–1635 литров), отчего необходимый в ралли-рейде скарб и личные вещи заняли практически всё свободное пространство за передними креслами.

Опрос ветеранов «Гранд тура» показал, что раньше этот зачёт представлял собой эдакую смесь ралли третьей категории с соблюдением чёткого графика движения по заданным точкам и этнографической экспедиции с разгадыванием квестов и посещением интересных локаций.

Однако в 2024 году организаторы серьёзно усилили спортивную составляющую: каждый день вдобавок предстояло выезжать на спецучастки (СУ) — те же самые, по которым мчат подготовленные КамАЗы и багги, — пусть и в слегка сокращённом формате, с исключением особо рискованных мест. Второе ограничение: максимальная скорость на СУ не более 80 км/ч, что выглядит разумной мерой предосторожности с учётом отсутствия каркасов безопасности на серийных машинах.

Тем не менее такой расклад спутал нашему экипажу все карты. Мы-то рассчитывали увидеть нечто похожее на баху «Князь Владимир», где удалось выиграть в «стандартном» зачёте в 2022 году. А угодили в «боевой» ралли-рейд, в котором кто быстрее, тот и молодец. Не прогулка, а настоящая гонка!

Пришлось на ходу менять тактику. Поскольку у Петра опыт действительно скоростной езды небольшой, но штурманский ещё меньше, снова сажусь в правое кресло. Решаем сделать ставку на точную навигацию и аккуратность, компенсировав тем самым ожидаемый недостаток темпа на спецучастках. Ведь, судя по регламенту, любая ошибка в «Гранд туре» нещадно пенализируется, а значит, в теории должен победить самый стабильный экипаж с минимальным количеством штрафных баллов.

Формально Silk Way 2024 года стартовал 5 июля, однако улицы Томска уже за несколько дней до этой даты наполнились спортивными машинами. Ведь участникам предстояло прежде получить допуск — пройти административные и технические проверки: сверить документы, доказать соответствие автомобилей регламенту конкретной категории — и «Гранд тур» не исключение.

Впечатлил основательный медицинский контроль. Помимо традиционного в таких случаях измерения давления и опроса о самочувствии, пришлось выдержать обширный неврологический тест — поймать равновесие, стоя на одной ноге с закрытыми глазами, запомнить названные в случайном порядке слова и цифры и тому подобное. Как будто не в гонку, а в космонавты отбирают!

Первый спецучасток тоже состоялся ещё до официального открытия соревнования. Это так называемый пролог, коротенький по меркам ралли-рейдов отрезок, чуть больше 12 километров, позволяющий пощупать трассу, протрясти «боевую» технику и оценить темп на фоне соперников. Своего рода квалификация.

Под Томском для этих целей выделили узкую лесную дорогу — заблудиться было сложно, а вот рыхлое покрытие собрало первые жертвы. После одного из слепых перегибов влетаем в овраг, где на песчаном подъёме уже застряло несколько машин. Но наш экипаж быстро сориентировался и удачно объехал затычное место, лавируя по канавам и между стволов деревьев.

Довольно быстро пришло осознание, что по чистой скорости бороться с топовыми экипажами будет сложно. Заряженные на победу ребята установили на свои внедорожники дорогущие спортивные подвески с выносными бачками и длинноходными стойками. Наш же стоковый Tank 300 на поперечных волнах, подбросах и ступеньках ощутимо страдал — начинал раскачиваться и сообщал о пределе возможностей отчётливыми стуками буферов сжатия и отбоя. А ломать машину не хотелось — искать китайские запчасти в монгольской степи будет негде.

Второе неприятное открытие — расход бензина. Мы, конечно, знали, что Tank 300 не отличается топливной бережливостью, но в «боевом» режиме турбомотор стал потреблять горючее совсем в нескромных количествах. Средний расход за 30 л на 100 км заставил заехать в магазин за дополнительной канистрой.

Наконец, торжественный старт в самом центре Томска. На тёплый приём мы особо не надеялись, понятно, что публика ждёт КамАЗы, МАЗы, заводские «Нивы» — на их фоне стандартные внедорожники не так интересны. Но когда Tank взлетел на высоченный подиум стартовой арки, где всех без исключения участников приветствовал руководитель проекта Silk Way Владимир Чагин, легенда «Дакара», нашему взору открылось бушующее море людей!

Столько оваций я не получал ни на одной гонке! До выезда с площади наш внедорожник двигался сквозь живой коридор — тянулись руки, слышались слова поддержки и одобрительные крики. Даже затем в городских пробках люди подходили, стучались в окно и желали счастливого пути. Всё это дало колоссальный заряд энергии!

К утру узнаём, что по итогам первого дня делим 4–7 места, причём отдельные экипажи уже умудрились нахватать штрафов за превышение скорости и прибытие на пункты контроля времени не в свою минуту, тем самым испортив себе результат на СУ.

На перегоне в Барнаул нас ждал второй, полноценный спецучасток длиной почти 80 километров. Чтобы Tank мчал помягче, стравили воздух из колёс до 2,3–2,4 атмосферы «на горячую». Раскачку это, конечно, не убрало, но жёсткие неровности «трёхсотый» и правда стал принимать менее болезненно. Уверенности в машине прибавилось, идём бодро, обогнав несколько соперников.

Но дорожка оказалась коварной. Классические ровные раллийные грейдеры перемежались топкими болотистыми участками в рощицах, где идущие впереди «боевые» грузовики оставляли глубокую колею. В одном из таких мест Пётр чуть ошибся с траекторией — Tank развернуло поперёк дороги, и внедорожник беспомощно повис на гребне. Протектор замылился, блокировки и раскачка не помогают.

На наше счастье сзади ехал дружеский экипаж раллистов и гоночных инструкторов Андрея Сухова и Димы Фёдорова на таком же Tank 300. Ребята оперативно поддёрнули нас тросом и рванули дальше — им потерянное время судьи потом компенсируют. Мы же спецучасток, очевидно, слили: в плотных клубах пыли наверстать упущенные минуты не представлялось возможным.

Однако огорчаться было некогда. На финише судьи вписали в контрольную карту (главный документ графика движения экипажа) заведомо невыполнимый с учётом пробок в Новосибирске норматив доезда до бивуака в Барнауле. За опоздание на КВ (пункт контроля времени) более чем на 20 минут дают убийственный штраф в 300 минут, за превышение скорости наказания тоже драконовские. Но это был наш шанс поправить турнирное положение!

Пока другие соображали что к чему, мы с Петром на пределе возможного двигались к цели. И чтобы добиться намеченного, «санитарную» остановку совместили с экспресс-заправкой из канистры. Но зато, голодные, уставшие, на последних парах топлива и полностью опустошённые, вкатились в КВ с умеренным опозданием в 10 минут. А таких счастливчиков оказались единицы — три-четыре экипажа, не более. Остальные должны были получить те самые 300 минут, опустившись на дно таблицы.

Удовлетворённые, пошли приводить в порядок автомобиль. После приключений на спецучастке загорелась, а потом погасла гирлянда сигнальных ламп на приборной панели. Диагностика показала, что забились грязью датчики АБС, — ерунда. Промыли и забыли.

А вот завёрнутая узлом защита раздаточной коробки напрягла больше. Выяснилось, что дилер напортачил при установке, прикрутив эту часть «брони» поверх подмоторной секции. Разумеется, на бездорожье выступающий край якорем цеплялся за грунт. Не исключено, что именно это стало причиной нашей неудачи в колее. Пришлось подручными средствами рихтовать алюминий и прикручивать всё как надо. Зато до самого конца гонки проблема не повторялась.

Под давлением обиженных экипажей организаторы, увы, «включили заднюю» и внезапно пересмотрели норматив на вчерашний лютый лиазон (перегон), увеличив его на целый час и тем самым обнулив наши старания. В результате предыдущий день мы завершили на скромном десятом месте.

Утешало лишь знание о том, что ралли-рейды — это умение играть вдолгую: впереди ещё три четверти дистанции, всякое может случиться. Поэтому на очередной, почти 90-километровый спецучасток выехали без лишних нервов. Хотя дорога вновь заставила поволноваться. Начавшись с ровной укатанной грунтовки, скоростной отрезок ближе к концу превратился в остатки древней ухабистой гати через топкие болота. Бедный Tank 300 прыгал на торчащих гнилых брёвнах мячиком, вытрясая из нас души и заставляя с тоской смотреть на исчезающие вдали огни соперников на спортивных подвесках, которым такие неровности были нипочём. Тем не менее завершаем СУ на неплохом шестом месте.

А дальше нас ждал первый в гонке квест: нужно было по пути в Горно-Алтайск по условному описанию найти нулевой километр легендарного Чуйского тракта и сфотографироваться у знака возле музея. Задание, впрочем, оказалось лёгким, справились почти все. Зато пенализаций заметно прибавилось. С этого дня штрафов стало так много, что судьи не успевали их подсчитывать, а публикация итогов этапов отложилась аж до самого финиша в Улан-Баторе.

Лиазон по Чуйскому тракту почти до границы с Монголией обещал стать едва ли не самым живописным во всей гонке. Вот только участникам «Гранд Тура» снова задали столь плотный временной норматив на 300 километров, что теперь я готов назвать все знаки ограничения скорости на этом отрезке. Уж слишком хаотично по трассе развесили таблички: 70, 50, 30, опять 70 и тут же 40 — голова кругом! Плюс тихоходов полно, а обгонять особо негде.

В общем, к старту спецучастка подкатили пусть вовремя, но изрядно измотанными. Обнадёживал лишь скромный километраж скоростной дистанции — всего 22 километра. Однако их описание условными знаками в дорожной книге растянулось аж на восемь страниц! И характер местности радикально сменился — стало каменисто, жёстко, извилисто. Иными словами — непросто и для машины, и для людей. Пришлось быстро адаптироваться.

Тем не менее финишировали с пятым временем и вновь без пенализаций — успех! Однако на лиазоне к бивуаку обнаружили медленный прокол заднего левого колеса. До КВ дотянули без остановок, но затем решили найти в Кош-Агаче шиномонтаж, чтобы закрыть маленькую дырочку в протекторе не ремонтным жгутом, а полноценной заплаткой. Повезло — мастерская работала, причём там уже стояла очередь из таких же, как мы, бедолаг с куда более убитыми покрышками. Пришлось подождать, зато к въезду в безлюдную Монголию подготовились правильно.

Если до этого дня удавалось ночевать в гостиницах, то ночь перед границей провели в палатках. И так продолжалось до самого конца ралли-рейда. Кормили на бивуаках хорошо, душ работал исправно (пусть и с холодной водой), но расстановка и упаковка даже легкосборных шатров отнимает время и силы — личный лагерь должен быть предельно мобильным.

В Монголию по выделенному для спортсменов каналу въехали быстро, с минимальной бюрократией. Страна поначалу удивила величественным степным пейзажем, тотальным превосходством гибридных Toyota Prius в местном автопарке и отменным шоссе европейского качества. За проезд по дорогам, по идее, берут плату — 1000 тугриков (26 рублей), но у кассира в будке не нашлось сдачи, и он лишь лениво махнул рукой — мол, проезжайте так.

Минут через 30–40 идиллия рассыпалась: машину стали подбрасывать поперечные волны, а вскоре твёрдое покрытие федеральной трассы превратилось в грунтовку, над которой невозмутимо парили хищные птицы. Указателей нет вообще — монголы, как нам рассказали, ориентируются по горным вершинам на горизонте. Другие знаки тоже в дефиците — не поймёшь толком, где начинается и кончается редкий населённый пункт.

А нам это было крайне важно, поскольку если в России организаторы разрешали двигаться вне спецучастков со скоростью «плюс 20» к установленному ПДД лимиту, чтобы не мешать основному потоку, то в Монголии никаких послаблений нет: строго 80 км/ч за городом, 50 км/ч в населёнке.

Ещё веселее для штурманов начался спецучасток длиной 128 километров. Множество дорог в безлюдной степи то сходятся, то расходятся, ориентиров минимум, местами приходилось двигаться просто напролом — по указанному в дорожной книге курсу. И у пилотов работы было немало. Техничные повороты заставляли смотреть в оба, выискивая на траектории острые камни. Скоростные отрезки местами прерывались пересохшими руслами, а то и бродами.

В одном из таких мест уже я совершил грубую ошибку, которая превратилась в цепочку неправильных решений. В дорожной книге было чётко указано — пересечь реку и затем взять левее. Однако многочисленные следы продолжали вести по нашему берегу. Подумалось, что дно здесь, наверное, плохое, лидеры выбрали другую переправу — чуть дальше.

Однако следующая позиция вовремя не появилась, как говорят профессионалы, «легенда не бьётся». И только я хотел скомандовать Пете вернуться назад к броду, как нам навстречу на полном ходу выскочили четыре-пять автомобилей, причём все из лидирующей группы! Меня охватила лёгкая паника: мало того, что заблудился, так ещё и в лоб каналу опасно выехал. Пристраиваемся в хвост колонне и вскоре понимаем: они тоже потерялись и теперь неистово носятся по степи в поисках верного направления!

Этот цирк продолжался довольно долго. Иногда от группы отваливались экипажи, порой добавлялись новые неудачники. Кое-как все добрались до финиша. Мы потеряли уйму времени, но всё же выехали в нужную точку самостоятельно. И главное — вновь без штрафов. Как потом выяснилось, кроме нас таких машин оказалось всего две! А потенциальные лидеры, например, схватили 120 минут за запрос помощи от организаторов. Нашим коллегам-журналистам Владимиру Мельникову и Вадиму Гагарину, которые очень бодро мчали по всем СУ, тоже не повезло — получили 150 минут за слишком раннее ускорение в зоне ограничения с хитрой слепой позицией.

Как бы то ни было, тактика с более опытным человеком справа приносит результат, а мы всё ещё можем бороться за призы! Тем более Монголия приняла китайский внедорожник хорошо: все колёса целы, повреждений у машины нет, разве что одно из креплений экспедиционного багажника разорвало от тряски на две части. Выручила проволока и предоставленные механиками команды Lada Sport Rosneft червячные хомуты — с их помощью закрепили платформу надёжно.

Сэкономив время на разборке лагеря, отправились на один из самых протяжённых, но, как выяснилось, самый скучный спецучасток «Шёлкового пути». Организаторы словно решили дать участникам отдохнуть после вчерашней феерии ошибок — нас ждал 150-километровый дрэг-рейсинг по степи. Правда, были надежды на солончак в конце, однако они не оправдались — обычно труднопроходимая местность засохла и превратилась в идеально ровный «автобан» с миражами на горизонте — эдакий монгольский Бонневиль. Фантастически красиво, но не более.

Тем не менее СУ взял своё внушительной дистанцией: на одном из «Крузаков» лопнул рулевой наконечник, сербский пилот умудрился заплутать настолько, что ловили его где-то у границы с Китаем, а всего зачёт на этом этапе получили лишь 18 экипажей из 26.

Понимая это, особый упор сделали на аккуратное движение по лиазонам и решение квестов. Ховд — древнейший город Монголии, артефактов здесь достаточно. Вчера, например, нашли знаменитый родник с высеченными из камней шахматами и обалденной природой вокруг, посетили развалины резиденции маньчжурского амбаня, а сегодня сосредоточились на поиске региональных символов — на улицах расставлены гигантские гуталы (монгольские сапоги), моринхур (древнейший смычковый инструмент), домбо (сосуд для традиционного чая) и даже арбуз. Было интересно.

И снова наши стремления обнулили организаторы: решили простить участникам превышения скорости на лиазонах в пределах 20 км/ч, поскольку, дескать, люди за два дня не успели привыкнуть к монгольским порядкам. Расстроенные, пошли заниматься Тэнком: заменили воздушные фильтры двигателя и салона (кстати, делается это элементарно), а также вновь исправили загнутую защиту, которая стала доставать до усилителя руля и корпуса редуктора.

Другие наши экипажи лечили колёса — шины Kumho оказались не самыми подходящими для каменистых троп, проколами отметился каждый Tank 300. А на одном из внедорожников сорвало экспедиционный багажник — пришлось варить.

СУ-7 отменили: за ночь резко поднялась вода в горных реках, отчего едва не утонул неслабо подготовленный судейский Toyota Hilux. Пикап «прилип» в броде глубиной по капот, а другого пути со спецучастка не было, поэтому организаторы логично решили не пускать сюда участников «Гранд тура».

В итоге нам предстоял монотонный перегон до бивуака в Алтае со скоростью 80 км/ч. Сразу сказалась накопившаяся усталость — водитель одного из экипажей заснул и вылетел с дороги. К счастью, без тяжёлых последствий. Увы, это типичная история для монгольских трасс. По обочинам то там, то здесь видны остовы разбитых машин. А одна жуткая авария случилась буквально на наших глазах. Семья на Приусе упала в кювет, автомобиль перевернулся — мама без сознания, ребёнок в тяжёлом состоянии. Первую помощь оказали судьи и медики нашего каравана, они же вызвали спасательный вертолёт — авиация на Silk Way работает постоянно, обеспечивая безопасность, разведку и связь.

Наконец, у судей появилось время посчитать очки за предыдущие дни. Предварительно мы на второй позиции! Теперь осталось не растерять преимущество перед преследователями и надеяться на ошибку лидеров. Попытка обойти Андрея Сухова с Димой Фёдоровым по чистому времени на спецучастках нам показалась слишком рискованной идеей.

Ещё один кольцевой этап озадачил караван «Гранд тура» высокогорным 45-километровым спецучастком с размытыми после обильных дождей грунтовками. Сухие русла (так называемые вади) наполнились грязными бурлящими потоками — местами движение тормозили липкая жижа и вязкие колеи.

С переменным успехом трудности преодолели почти все экипажи, за исключением одного, однако ключевой отрезок дистанции ждал перед самым финишем. Здесь гонщики выходили в размокшую долину с обилием луж, в конце — солидный подъём с уклоном градусов в 30. Разумеется, опыт и логика подсказывали взять препятствие ходом, да только перед горкой дорожная книга обозначила зону 30 км/ч. И видимо, многие смотрели уже не в легенду, а на судейские знаки. Потому что на превышении поймали немало машин, в том числе две — из первой пятёрки зачёта! Это стало переломным моментом гонки — весь виртуальный подиум оккупировали наши Tank 300.

Однако приятный для нашей компании расклад ещё мог измениться. Поскольку на перегоне к Баянхонгору пришлось решать самый заковыристый организаторский квест, успешная разгадка которого давала бонус в виде снятия 90 минут. Задание вроде бы простое: узнать, кого изображает скульптурная группа на горе — всадник, ведущий за собой ещё одну лошадь. Гуглить бесполезно. Лишь подсказки местных жителей и знакомых монголов помогли выяснить, что это собирательный образ «хорошего мужика», здешнего аналога Робин Гуда, грабившего богатых в пользу бедных.

74-километровый спецучасток тоже оказался непростым: дыхание близкой пустыни Гоби ощущалось в изобилии песчаных отрезков. Но самой опасной фишкой девятого СУ стали поперечные промоины, порой незаметные даже вблизи и не оставлявшие шансов на спасение при столкновении. Именно на таких препятствиях потерпел крушение багги Анастасии Нифонтовой, получил травму китайский водитель КамАЗа, вырвал амортизатор Jeep Wrangler, да и мы пару раз были буквально на грани аварии. Но обошлось — снова без штрафов, надёжно идём на втором месте.

Турнирное положение по-прежнему диктовало осмотрительную тактику: лидирующий Tank 300 Андрея Сухова и Дмитрия Фёдорова можно было опередить лишь в случае их ошибки, а преследователи в лице Владимира Мельникова и Вадима Гагарина были достаточно далеко позади. Но знаете, как бывает — уверенность рождает азарт. И на заключительном 97-километровом спецучастке с обилием техничных виражей и слепых перегибов мы с Петром поймали настоящий гоночный кайф — получалось буквально всё: ехалось быстро, точно, с огоньком.

Безошибочно сработала даже штурманская интуиция. Почти перед самым финишем нужно было идти по заданному легендой курсу в чистое поле до упора в явную грунтовку. Многие экипажи промахнулись, увидели вдалеке за холмом судейские знаки и рванули к ним напрямик. Не зная, что на перекрёстке стоял СКП — скрытый пункт контроля прохождения. Штраф за срезку — 60 минут. Сколько же было потом споров и ругани на этот счёт! Но организаторы лишь показывали провинившимся GPS-треки — не взял нужную точку, лови пенализацию. Всё честно.

Любопытно, что последующие 200 километров лиазона оказались бодрее спецучастка. Надвинулись тучи, стал накрапывать дождик, поэтому судьи решили вести участников на бивуак караваном, чтобы успеть до темноты и не оказаться перед внезапно разлившимися горными речками. Скоростной лимит отменили, и тут я уже оторвался в руле. Заодно прочувствовал, как натерпелся стандартный Tank 300 в марафонском ралли-рейде — явно подустала задняя подвеска: усилилась раскачка, внедорожник стал ещё жёстче принимать кочки. Появилась вибрация на холостом ходу — не исключено, что вышла из строя одна из опор силового агрегата. Но главное — мы едем. И мы в шаге от призовой тройки!

Настроение не испортила даже ужасающая ночёвка на стадионе в Мандолгоби. Заправлять и мыть машину пришлось под ливнем, утопая по колено в жидкой грязи. В поисках сухого места участники набились в административное здание, заняв палатками и спальниками все возможные уголки. Сырость, духота, теснота — на неудобства уже никто не обращал внимания, гонщики заснули как убитые.

Утро как ни в чём не бывало встретило тёплым солнцем. Спецучасток в финальный день не ожидался, нужно было лишь аккуратно добраться до Улан-Батора, посетив крупнейшую в мире конную статую Чингисхана и решив в музее несложные задачки.

Но нервы всё равно натянулись струной. Улан-Батор — вполне современный крупный город, однако с монгольским колоритом: плотными пробками, непредсказуемым трафиком и хаотичной расстановкой дорожных знаков. Когда нам пришлось ползти в каком-то узком тоннеле 5 км/ч, нас обгоняла даже идущая рядом корова, а воздух полнился проклятиями от застрявших сзади водителей. И только когда организаторы скомандовали «двигаться со скоростью потока», нас отпустило — кажется, доехали!

Машины встали в закрытый парк, судьи занялись финальным подсчётом результатов. Несколько часов выискивали ошибки, обрабатывали протесты, тем не менее на расстановку экипажей в лидирующей группе это уже не повлияло.

Мы — вторые в абсолюте «Гранд тура» и первые среди журналистов! Один из двух экипажей, что проехали всю гонку «в ноль», то есть вообще без штрафов.

Шесть Tank 300 заехали в топ-10, все три ступени пьедестала тоже остались за «трёхсотыми». Вот имена призёров царь-ралли Silk Way в зачёте «Гранд тур»:

• 1-е место — Андрей Сухов, Дмитрий Фёдоров;
• 2-е место — Пётр Баканов (Авторадио), Юрий Урюков (Журнал Авто.ру);
• 3-е место — Владимир Мельников (Авторевю), Вадим Гагарин (Авто Mail.Ru).

Не знаю, как у других, а в моей коллекции наград статуэтка Белого тигра, полученная из рук Владимира Чагина, станет одной из самых любимых и значимых. Символом главного приключения лета 2024 года, напоминанием о радостях и огорчениях драматичного действа с приятной развязкой. И знаком того, что в следующий раз можно выступить ещё лучше.

• Зачёт «Гранд тур» в нынешнем виде — не увеселительная прогулка и не экспедиция в чистом виде, а вполне зрелое соревнование. Без подготовленной машины бороться за высокие места можно, но сложно. Прочные шины, силовая защита днища — необходимые элементы, спортивная подвеска существенно увеличит шансы на успех.
• Организаторы любят повторять, что исход гонки решается не на спецучастках. С одной стороны, это так — отсутствие пенализаций однозначно выведет вас в лидирующую группу. С другой — посмотрите на нашу ситуацию. Первое место мы упустили исключительно по причине двух ошибок на СУ. Значит, результаты заездов на скорость всё же имеют значение, особенно когда в борьбу включаются опытные экипажи.
• В марафоне важно правильно распределить силы и сберечь технику. Однако времени на раскачку нет — точно и быстро нужно ехать с самого первого дня, иначе багаж полученных за время «вкатывания» штрафов может здорово осложнить турнирное положение на финише.
• В ралли-рейде нет вторых ролей. Штурманские моменты, пожалуй, определяющие в «Гранд туре», но и без умелого, стабильного пилота делать в марафоне нечего. А главное: эти люди должны хорошо ладить — уметь подбодрить друг друга в тяжёлые моменты и сообща работать на общий результат.

Фотографии: Silk Way, Влад Клепач, Юрий Урюков