Выступавший в первых «24 часах Ле-Мана» 101-летний Bentley продали за 3,7 миллиона долларов

Специализирующаяся на продаже классических автомобилей швейцарская компания Kidston SA реализовала кабриолет Bentley 3 Litre 1922 года выпуска английскому любителю гонок. Этот экземпляр участвовал в самых первых «24 часах Ле-Мана», состоявшихся ровно век назад. Как пишет издание Robb Report, новый владелец отдал за него 3 миллиона фунтов (примерно 3,7 миллиона долларов), но вечно держать в гараже не намерен. Уже в следующем месяце машина примет участие в историческом заезде, приуроченном к столетнему юбилею знаменитой гонки на выносливость.

• Bentley 3 Litre была дебютной моделью фирмы Уолтера Оуэна Бентли и во многом определила её дальнейшую судьбу. Она оснащалась трёхлитровым мотором (отсюда и название) в сочетании с четырёхступенчатой коробкой передач. Всего в период с 1921 по 1929 год было продано около 1600 штук, не в последнюю очередь — благодаря спортивным успехам.

• Экземпляр, о котором идёт речь, имеет шасси номер 141. Его первым владельцем был канадский ветеран Первой мировой, дилер Bentley Джон Дафф. Он успешно выступил в гонке на автодроме «Бруклендс», установив 38 международных рекордов, а затем попросил Уолтера Бентли подготовить ту же машину к новому на тот момент суточному марафону в Ле-Мане. В итоге Bentley 3 Litre занял четвёртое место в общем зачёте, показав лучшее время прохождения круга. При этом следующую гонку Bentley выиграл, а затем становился чемпионом четыре раза подряд — с 1927 по 1930 год, что считается одним из лучших результатов в истории этого соревнования.

• Завершив гоночную карьеру, этот Bentley 3 Litre пропал с радаров на десятилетия, но в начале восьмидесятых был обнаружен автожурналистом, который смог идентифицировать его. Кабриолет продали австралийскому коллекционеру Питеру Бриггсу, который сделал его центральным элементом экспозиции Йоркского автомобильного музея. Теперь же 101-летний автомобиль возвращается на историческую родину.

Сама компания Bentley в последние несколько лет активно занимается «возрождением» своих довоенных гоночных машин. В рамках проекта Continuation Series её придворное ателье Mulliner уже создало максимально точные реплики двух моделей — Blower и Speed Six. Оригиналы обеих также побеждали в «24 часах Ле-Мана».