Странный автомобиль-капля, который изменил автопром и исчез: история Tropfenwagen

Говоря о личностях в истории, обычно вспоминают громкие фамилии вроде Порше или Даймлера с Майбахом. Хотя за их успехом стоит куда больше людей. Например, Сименс и Бош. Или Эдмунд Румплер, который, по сути, единолично определил путь развития автопрома на век вперёд. 105 лет назад он впервые показал Tropfenwagen, автомобиль-каплю, открывший индустрии многое из того, что впоследствии станет абсолютно привычным.

Кто такой Эдмунд Румплер

В свои 25 лет молодой австрийский инженер Эдмунд Румплер работал в компании Tatra над первым чешским автомобилем Präsident. Да, первым чешским автомобилем была вовсе не Skoda (Laurin & Klement появится только в 1905 году), которая на тот момент занималась велосипедами и мотоциклами.

В самом начале ХХ века Румплер расстался с Tatra, успел отметиться в Daimler и перешёл на работу техническим директором в Adler. Там он придумал и запатентовал схему, в которой двигатель и трансмиссия состыкованы в единый узел. А ещё создал маятниковую подвеску swing-axel — прообраз всех сегодняшних подвесок независимого типа.

Дальше в биографии инженера происходит поворот: Румплер ушёл из автопрома в авиацию. В 1909 году основал бюро Rumpler‑Luftfahrzeugbau, которое стало первой в Германии фабрикой самолётов. И именно Румплеру Германия обязана самым массовым воздушным судном такого типа Первой мировой — Rumpler Taube. И на долгое время последним: по условиям мирного договора стране запретили иметь авиацию.

Но Эдмунд Румплер без дела не остался: из авиации он вернулся в автопром, куда принёс весь накопленный опыт. В первую очередь — по части аэродинамики. Так появился Tropfenwagen, который изменил многое.

Чем удивил автомобиль-капля

Если сейчас представить автомобиль со среднемоторной компоновкой, независимой задней подвеской и аэродинамичным кузовом, то на ум сразу приходит, например, Porsche Boxster или Ferrari 360 Modena. Но за десятилетия до них эти решения уже были использованы на Tropfenwagen Эдмунда Румплера. В буквальном переводе это слово означает «капля-автомобиль» — всё из-за причудливой аэродинамичной формы, пришедшей из авиации. 

С формой связана ещё одна конструкторская революция: впервые в истории автомобиль получил «округлое» остекление. Посмотрите на ранние Bentley и Rolls-Royce: рубленые формы, панели, состыкованные практически под прямыми углами. Аэродинамичный Tropfenwagen принёс в автопром окошки и лобовое стекло, изогнутые в одной плоскости. Много позже это станет стандартом, а прямые углы уйдут в историю.

За счёт такой формы у автомобиля был нестыдный даже для наших дней коэффициент аэродинамического сопротивления 0,28 — такой же, как у современных Chevrolet Volt, Nissan Leaf и Kia EV6 (выпускавшиеся сто лет назад машины имели Сх около 0,6). То есть Эдмунд Румплер в далёком 1921-м задал стандарт, актуальный по сей день!

И не только в аэродинамике. Среднемоторная компоновка стала золотым стандартом для спорткаров и гоночных автомобилей благодаря идеальному распределению массы по осям, что помогает добиться хирургически точной управляемости.

Без независимой подвески сегодня нельзя представить даже автомобили бюджетного сегмента. А экстравагантное центральное расположение кресла водителя аукнулось в более поздних гиперкарах вроде McLaren F1.

За Румплером немедленно стали подсматривать — сначала в автоспортивной отрасли. Именно по лицензии Румплера был построен спортивный Benz Tropfenwagen с 80-сильным мотором — первый среднемоторный гоночный автомобиль в истории. «Каплей» вдохновлялись Auto Union (ныне — Audi), Tatra и даже автоконструкторы за океаном: Chrysler AirFlow 1934-го стал первым опытом американцев в создании аэродинамически выверенных автомобилей.

Что пошло не так

Была у Tropfenwagen и ещё одна новация, которую индустрия поначалу не поняла, — двигатель с верхним расположением газораспределительного механизма. Первым серийным автомобилем с верхнеклапанным мотором считается Packard Straight Eight 1923 года, хотя у «Капли» такой появился тремя годами ранее. Правда, конструкция Румплера была совсем экзотичной: три блока по два цилиндра стояли под углом 60° относительно друг друга. При объёме 2,6 литра он развивал 36 л.с. и сочетался с 3-ступенчатой механической коробкой передач. Но агрегат быстро заменили на более надёжный 50-сильный 4-цилиндровый мотор Benz того же объёма.

Выпускать Tropfenwagen серийно Румплер попытался на собственном заводе в Берлине. Но рыночного успеха и признания не добился: подвели проблемы с надёжностью, высокая цена, отсутствие бытовых мелочей вроде багажника и тяжёлое даже для тех времён рулевое управление. Конец бесславный: всего сотня выпущенных экземпляров, которые провели свой век преимущественно в качестве такси.

Да и имя Румплера из истории было старательно вычищено: австриец по происхождению, еврей по национальности — в 1930-е с новой немецкой властью у Румплера сразу не задалось. Ему пришлось пережить травлю и арест. И хотя умер он на свободе в сентябре 1940-го, многие документы из архива инженера были уничтожены нацистами вместе с памятью о нём самом и его достижениях. Хотя используются они и сегодня.

_{Фото на обложке: Stiftung Deutsches Technikmuseum Berlin}