Энциклопедия культовых автомобилей: первый Chevrolet Corvette

Chevrolet Corvette — прославленный американский спорткар, на сегодняшний день сменивший восемь поколений. Он был задуман в качестве соперника европейским моделям с их изысканными ездовыми манерами. А машины первого поколения C1 стали одним из ярчайших символов рок-н-ролльных 1950-х. При этом судьба раннего Corvette отнюдь не была лёгкой и безоблачной — ему пришлось побороться за существование.

Каноничные американские автомобили-современники первого «Корвета» — это большие, кичливые и сверкающие хромом дредноуты. Спорткар Chevrolet создавался принципиально иным: лаконичный, компактный и почти без дизайнерских изысков, что было характерно для европейской техники. Американские военные в сороковых успели познакомиться с MG, Austin-Healey, Jaguar, Alfa Romeo и другими драйверскими машинами Европы, многие из которых в итоге попали в США. Американские производители явно учли этот факт.

В General Motors решили, что можно сделать не только не хуже, но и вдобавок дешевле. К тому же в начале пятидесятых годов в США уже продавались модели Nash-Healey — совместное творение компании Nash-Kelvinator, британской Donald Healey Motor Company и итальянского ателье Pininfarina. Этот дорогой спорткар заставил главного дизайнера GM Харли Эрла задуматься о более доступной альтернативе.

Эрл, обладавший внешностью мафиозного босса и незаурядным талантом, — один из величайших стилистов в истории американского автомобилестроения. Именно он убедил топ-менеджеров GM в необходимости создания спорткара в пику европейским родстерам. Конечно, работал он не один. Команду из полусотни специалистов возглавлял главный инженер Chevrolet Эдвард Коул. В неё, в частности, входил инженер и дизайнер Роберт Маклин, который занимался тщательной проработкой машины от шасси до эстетики. Упомянем также инженера-кузовщика Винсента Кэптура-старшего, чертёжника Карла Пиблза и Билла Блоха, лепившего модель из глины.

Был и ещё один человек, который помог сделать автомобиль именно таким, каким мы его знаем, — конструктор и гонщик Захарий «Зора» Аркус-Дунтов, родившийся в Бельгии в еврейской семье эмигрантов из России. Он попал в GM при довольно интересных обстоятельствах: увидел Corvette во время презентации в Нью-Йорке и остался под впечатлением от его внешности. Однако некоторые технические решения Аркус-Дунтова разочаровали, и он написал Эду Коулу о своём желании поработать со столь прекрасным автомобилем, приложив собственную аналитику. Первого мая 1953 года Зора вошёл в команду в качестве помощника инженера — и именно он добился для Corvette мотора V8, который стал визитной карточкой американского спорткара. Впоследствии Аркус-Дунтова назовут отцом «Корвета», хотя он и не входил в изначальный состав команды разработчиков.

На стайлинг будущего спорткара впервые намекнул прототип EX-52, созданный в рамках программы Project Opel и показанный на выставке General Motors Motorama в фешенебельном нью-йоркском отеле Waldorf-Astoria 17 января 1953 года. В дизайне чувствуется влияние Nash-Healey и Jaguar XK120. Прототип, как и прообразы, имел рядный шестицилиндровый двигатель объёмом 3,85 литра, переднюю независимую подвеску и балку моста сзади. В настоящее время EX-52 находится в музее Kerbeck Corvette в Атлантик-Сити (штат Нью-Джерси) и по праву считается старейшим «Корветом» среди существующих. Ту же стилистику впоследствии использовали прототипы фастбека Corvette Corvair и двухдверного универсала Corvette Nomad. Имя Corvair потом получила отдельная заднемоторная модель с оппозитными шестицилиндровыми двигателями. Nomad стал серийным, но к «Корвету» он отношения не имеет — это вариация Chevrolet Bel Air, которая позже породнилась с линейками Impala и Chevelle.

На момент появления Corvette комплектовался 152-сильной рядной «шестёркой» Blue Flame объёмом 3,85 литра (235 кубических дюймов) с тремя карбюраторами Carter и двухступенчатым «автоматом». Размеры компактные, особенно по американским стандартам того времени. Длина — 4249 мм, колёсная база — 2591 мм, ширина — 1773 мм, высота — 1308 мм. Поскольку Corvette изначально задуман как драйверский автомобиль, его создатели постарались приблизить распределение веса по осям к оптимальному за счёт смещения силового агрегата в пределы колёсной базы. В итоге получилось соотношение 53:47 между передней и задней осью.

Уникальная фишка Corvette C1 — кузов из стекловолокна поверх металлического каркаса. На момент появления «Корвета» материал использовался производителями лодок, и мелкосерийный спорткар казался хорошей платформой для экспериментов. Получилось не только снизить вес и стоимость машины: стекловолокно просто изготавливается в пресс-формах, не ржавеет и, соответственно, не требует антикоррозийного покрытия.

За первый год было построено всего 300 «Корветов», но ни качеством, ни манерами они не блистали. Сочетание обычных для того времени барабанных тормозов вкупе с безальтернативным «автоматом» не давали конкурентного преимущества перед британскими и итальянскими спортивными автомобилями. Да и эксперименты со стекловолокном нравились не всем — владельцы автомобилей жаловались на протечки воды и даже открывающиеся на ходу двери.

В 1954-м компания предложила опциональный механический нагнетатель Paxton. Всего за год выпущено 3640 машин, но проблемы подпортили репутацию модели настолько, что Corvette чуть было не сняли с производства. В следующем году было собрано ещё меньше — всего 700 машин. История модели могла бесславно закончиться, толком не начавшись.

Часть изготовленных в 1955-м «Корветов» по инициативе Зоры Аркус-Дунтова получила двигатель small-block V8 объёмом 4,3 литра (198 л.с.), и это всё изменило. Мотор стал основоположником семейства легендарных «смолл-блоков» с консервативной нижневальной конструкцией, которые модернизировались и выпускались десятилетиями. У восьмицилиндровых машин была 12-вольтовая бортовая система, опциональная трёхступенчатая «механика» и новый имидж: Corvette перестали воспринимать как небыстрый второсортный автомобиль. Заодно обновили эмблему: буква «V» была увеличена и окрашена в золотой цвет, подчёркивая главное — двигатель V8.

Кузов заметно обновился. Рядная «шестёрка» отправлена в отставку, остался только V8. Стандартная версия развивала 213 л.с., а со спортивным распредвалом — 243 л.с. Базовая коробка передач — трёхступенчатая механическая, за доплату предлагался двухступенчатый «автомат».

Снаружи Chevrolet не изменился, но под капотом произошли важные метаморфозы: рабочий объём V-образной «восьмёрки» вырос до 4,6 литра (283 куб. дюйма). Варианты мощности — 223, 243, 274 и 294 л.с. На топовой версии появилась система впрыска топлива Rochester, которая помогла решить характерную для карбюраторных ДВС проблему нестабильной подачи топлива при быстром прохождении поворотов. В рекламе для неё заявляли не 294, а 283 силы ради слогана «по одной “лошади” на каждый кубический дюйм» (в пересчёте на brake horsepower имперской системы мер). V8 можно было комбинировать с четырёхступенчатой механической коробкой передач.

Более того, Аркус-Дунтов сконструировал пакет для подготовки машины к треку: спортивная подвеска, колёсные диски размерностью 15x5,5 дюйма и другие опции. За 1957 год сбыт вырос почти на 83%, до 6339 единиц, включая 1040 спорткаров с инжекторными двигателями.

Первый основательный рестайлинг затронул переднюю часть кузова: на смену двум фарам пришли четыре с дополнительными вентиляционными прорезями под ними для охлаждения тормозных механизмов. Заднюю часть украсили новый двухсекционный бампер и продольные хромированные полосы на крышке багажника. Прямо перед водителем разместили тахометр, размеченный до 8000 об/мин на машинах с наиболее мощными двигателями (ранее — до 6000 об/мин).

Рычаг коробки передач дополнен блокировочным механизмом, чтобы водитель случайно не включил заднюю. Спорткары с жёстким съёмным верхом можно было заказать с увеличенным 91-литровым бензобаком. Исполнениям с мягкой крышей он не полагался — место съедал механизм складывания верха.

Инжекторные «Корветы» стали поставляться только с механической коробкой передач. На модификации с топовыми двигателями ставились алюминиевые радиаторы.

Задняя часть изменена — её заострили и дополнили четырьмя кругляшами фонарей. Этот стайлинг под названием boat-tail оказался настолько эффектным и удачным, что его впоследствии перенесли на Corvette второго поколения, а круглая оптика стала отличительной особенностью модели на долгие десятилетия. Мощность инжекторных спецификаций достигла 279 и 319 л.с.

В последний год выпуска первого поколения дебютировал 5,4-литровый «смолл-блок» (327 куб. дюймов) отдачей от 253 до 345 л.с. в карбюраторном варианте и 365 л.с. — в инжекторном.

Scaglietti Corvette

В 1958 году Гэри Лафлин, нефтяник и любитель автогонок из Техаса, захотел построить автомобиль мечты, объединив американский инжиниринг с итальянской эстетикой. В реализации замысла помогли друзья Лафлина, конструктор Джим Холл и легендарный гонщик и инженер Кэрролл Шелби. Они смогли выбить себе три шасси «Корвета» и отправили их в Модену на кузовную фирму Серджио Скальетти, где изготовили уникальные алюминиевые кузова. Машину Холла окрасили в синий цвет, а экземпляры для Лафлина и Шелби — в красный. Кастомы оказались более чем на 181 кг легче серийных «Корветов». Проект изначально предусматривал создание трёх экземпляров, но построить дополнительные в любом случае не удалось бы: Ferrari, с которой сотрудничало ателье, потребовала свернуть работы под угрозой расторжения контракта.

Chevrolet Corvette SS (XP-64)

В середине 50-х Аркус-Дунтов начал работы над гоночным Corvette SS (Super Sport). Правда, машине довелось поучаствовать лишь в 12-часовом марафоне на автодроме Себринг: вскоре Chevrolet и GM временно покинули автоспорт, и супер-«Корвет» не смог выйти на старт «24 часов Ле-Мана». Super Sport существенно отличается от серийного спорткара по дизайну и технически. Например, у него пространственная силовая структура из стальных труб, кузов из магниевого сплава, 4,6-литровый двигатель V8 с форсировкой до 314 л.с. и четырёхступенчатая «механика» BorgWarner со сближенными передаточными числами. Кстати, в команду разработчиков Corvette SS входил дизайнер Анатолий Лапин, который в конце 60-х стал главным дизайнером Porsche.

Авторитетный американский журнал Car and Driver протестировал модель 1959 года.

«Chevrolet предлагает не только широкий модельный ряд, но и ошеломляющее количество опций для каждой модели. Есть пять исполнений двигателя 283 V8, три коробки передач (двух-, трёх- и четырёхступенчатые), четыре главных передаточных отношения, три вида тормозных колодок и два варианта подвески. Некоторые моменты взаимосвязаны: например, нельзя заказать дифференциал повышенного трения Positraction с коробкой передач Powerglide; последняя должна иметь задний мост с передаточным числом 3,55:1 и не может быть оснащена 294-сильной версией двигателя с системой впрыска топлива. С другой стороны, жёсткая подвеска доступна только в сочетании с последним двигателем и “самоблоком”.

То, как Corvette проходит повороты, часто критикуют поклонники жёстких подвесок с минимальными кренами. У Дунтова тоже есть интересные мысли по этому поводу. “Для ровных, гладких трасс, таких как Ле-Ман или Себринг, — говорит он, — вариант с усиленной подвеской очень эффективен. Но поскольку она намного жёстче, то будет мешать на неровной трассе, такой как Нюрбургринг”.

Рулевое управление — тяжёлое для парковки, но хорошо помогает контролировать зарождающиеся заносы. Как и прежде, мы обнаружили, что дроссельная заслонка слишком чувствительная. В результате у автомобиля есть два характера. Либо вы спокойно проходите поворот, либо, немного нажимая на газ, управляете необузданным зверем, который реагирует больше на педаль газа, чем на руль, и довольно резко.

Нам не терпелось узнать, как себя покажет 294-сильный V8 с системой впрыска топлива и спортивным распредвалом. К его чести следует отметить, что прохождение поворотов никак не влияет на отзывчивость дросселя. Это резко контрастирует с автомобилями, оснащёнными карбюраторами. Они просто сдадутся посреди крутого поворота.

Мощному двигателю хватает тяги, чтобы плавно ускоряться с 750 об/мин на холостом ходу на четвёртой передаче. Никаких провалов, никаких задержек, независимо от того, как сильно вы нажимаете на педаль газа. Вдобавок ко всему вы можете трогаться с места на любой передаче, не заглохнув и почти не задумываясь о сцеплении».

С 1953 по 1962 год произведено 69 015 «Корветов». Больше всего — 14 531 единица — сошло с конвейера в последний год. Триста дебютных спорткаров продавались по базовой цене 3498 долларов (аналог 44 тыс. в 2026 году), хотя первоначально Харли Эрл рассчитывал на две тысячи долларов. В 1954-м ценник опустился до 2774 долларов, а затем неуклонно рос и достиг пика в 4038 долларов к последнему году производства. Nash-Healey тогда продавался минимум за 5900 долларов, а за Ford Thunderbird в 1954-м просили минимум 2950 долларов.

Сегодня в США за машину под восстановление придётся отдать около 50 тысяч долларов, а Corvette в хорошем сохране будет стоить от 100 до 200 тысяч. Цены на редкие модификации доходят до полумиллиона, а рекорд принадлежит гоночному Corvette SS XP-64 1957 года, который ушёл за 7,7 миллиона долларов.

Первый Corvette — такая же неотъемлемая часть заокеанской культуры, как Ford Mustang. Во многом потому, что он стал очень популярным среди знаменитостей. На «Корвете» ездили Элвис Пресли, Джон Кеннеди, Ральф Лорен и Пол Маккартни.

Первое появление в кино — роль в нуаре «Целуй меня насмерть» (1955 г.) о детективе Майке Хаммере. Следом — появление в «Сладкой жизни» Феллини (1960 г.), сериале «Трасса 66» (1960 г.), французской криминальной комедии «Дядюшки-гангстеры» (1963 г.) и комедии «Зверинец» (1978 г.). Красный C1 гонял в фильме «Правдивая ложь» (1994 г.) с Арнольдом Шварценеггером и Биллом Пэкстоном.

В современном кинематографе С1 очень эстетично появился в ленте «Ромовый дневник» 2010 года с Джонни Дэппом. А совсем недавно Corvette стал машиной главного героя сериала «Люцифер» — спустившегося на землю дьявола, который ездит на чёрной машине 1962 года и расследует преступления. Наконец, за руль розовой реплики спорткара посадили Барби из одноимённой фэнтезийной комедии 2023 года с Марго Робби в главной роли.

Corvette как культурное явление и признак эпохи упоминается и в песнях, однако с уверенностью приписать какую-либо из них машине первого поколения сложно. А из заметных появлений в музыкальных видео — эпизоды в клипе Def Leppard “Hysteria” и P!nk “U + Ur Hand”.

Как и другие культовые автомобили, ранний Corvette фигурирует в видеоиграх. Например, его можно опробовать в Forza Motorsport 6 и 7, Forza Horizon 5 и 6, Gran Turismo 7 и Test Drive Unlimited. А вот создатели сериала Need for Speed первый Corvette вниманием, увы, обошли — машина упоминается в играх, но поездить на ней нельзя.

Несмотря на то, что официально гоночные программы GM были свёрнуты, компания помогала техникой и знаниями частным командам. В 1955 году два C1 появились на гонках NASCAR: успехов они не достигли, но как минимум засветились. В следующем году автомобили с V8 были отправлены на скоростные испытания в Дайтону. А в 1960 году три «Корвета» команды Briggs Cunningham заявились на суточный марафон «24 часа Ле-Мана»: две машины сошли, а третья, которой управляли Джон Фитч и Боб Гроссман, финишировала восьмой в общем зачёте и победила в классе машин с объёмом двигателя от 4 до 5 литров.

Особых почестей заслуживают гоночные Corvette SR-2, ставшие витриной инженерных достижений и испытательными стендами для серийных Corvette. Они получили одну из самых ранних версий механической системы впрыска топлива, а также высокопроизводительные компоненты, которые впоследствии вошли в список заводских опций для серийных Corvette, например, более жёсткую подвеску. Кроме того, на SR-2 появился самоблокирующийся дифференциал. Один из SR-2 отметился разгоном до 246 км/ч на соревновании Daytona Speedweeks в 1957 году. В 1958-м Джим Джеффордс стал победителем в серии SCCA B-Production.

Nash-Healey

Автомобиль, который повлиял на создание «Корвета», был очень редким — с 1951 по 1954 год выпущено всего 506 штук. Строили его буквально всем миром. Компания Nash поставляла рядную «шестёрку» от топовой модели Ambassador, а Healey — шасси и кузов. Спустя год ателье Pininfarina доработало облик спорткара, а окончательную сборку перенесли в Италию.

Ford Thunderbird

С первым «Корветом» можно сопоставить лишь T-Bird первого поколения — последующие итерации существенно крупнее. Ранний кабриолет выпускался с 1955 по 1957 год и комплектовался только V-образными «восьмёрками» объёмом 4,8 и 5,1 литра. За короткий жизненный цикл построено 53 166 штук.

MGA

Родстеры и купе британской марки довольствовались только четырёхцилиндровыми двигателями. Особняком стояла «заряженная» модификация Twin-Cam с двухвальным мотором 1.6 (алюминиевая головка блока цилиндров, 109 л.с.) и дисковыми тормозами на обеих осях. Всего с 1955 по 1962 год выпущено 101 476 единиц.

А теперь предлагаем проверить, удалось ли вам запомнить самое важное из истории этой легендарной машины.