Несмотря на наличие весьма популярного переднеприводного семейства компактных моделей, для многих и сегодня Mercedes-Benz — это что-то очень большое, солидное и дорогое. И в 1980-х маленький Мерседес вообще был оксюмороном! Тем не менее в эпоху огромных седанов в Штутгарте сделали прототип NAFA, который был вдвое меньше любой из серийных моделей марки. Зачем он был нужен и какое наследие оставил этот проект? Рассказываем в новом выпуске «Старых, но не бесполезных».
Mercedes-Benz NAFA
Для Mercedes-Benz 1980-е были эпохой даунсайзинга
Поход в более приземлённые и массовые сегменты рынка Mercedes-Benz начал ещё во второй половине 1970-х. Если прежде самыми компактными моделями бренда были солидные седаны W115 и W123, то успех BMW 3 серии, а также введение в США стандартов экономичности CAFE расшевелили руководство марки в Штутгарте. Именно поэтому появился очень успешный 190-й (W201) — родоначальник целого семейства среднеразмерных Мерседесов.
Более того, в начале 1980-х в Штутгарте попытались заглянуть ещё дальше. На базе того же 190-го, например, построили экспериментальный прототип — Stadtwagen: трёхдверный хэтчбек размером с Opel Corsa. Но в серию он не пошёл: в руководстве компании сомневались, что покупатели верно истолкуют появление столь радикального Мерседеса.
Впрочем, это не помешало немцам выделить бюджет на разработку совсем уж крошечной модели — 2,5-метрового Mercedes-Benz NAFA.
NAFA сделали, когда уже начали говорить о перегруженности городов машинами
Уже в начале 1980-х пошли тревожные разговоры о том, что, мол, автомобилей в городах с каждым годом становится всё больше, а это — перенасыщенный трафик, загрязнение воздуха, дефицит парковочных мест и так далее.
Да и зачем нужен пятиметровый седан для передвижения по мегаполису? Для городской толчеи куда лучше подойдёт что-то компактное, не очень мощное и не слишком дорогое. Нужен именно Штадтваген, то есть в буквальном переводе «городской автомобиль». А полноразмерная машина пусть ждёт своего часа в гараже — она нужна для поездок за город или в путешествие.
Так и родилась концепция NAFA, то есть Nahverkehrs fahrzeug — в переводе с немецкого это означает «автомобиль для движения на короткие дистанции».
В Штутгарте посчитали, что большинство поездок по городу совершается в одиночку или в компании одного пассажира. Отсюда двухместный формат NAFA и его крошечные габариты — всего 2,5 метра в длину, а также по полтора метра в ширину и высоту. Этот автомобиль был вдвое компактнее типичного седана 1980-х.
NAFA был примечателен не только размерами
Габариты — не единственное достоинство автомобильчика. Немецкие инженеры подумали и над удобством посадки-высадки в стеснённых городских условиях. Поэтому боковые двери NAFA — сдвижные и с электроприводом. По одной створке с каждого борта уезжало вперёд, а наружные зеркала при этом автоматически складывались. Серийный автомобиль с похожей конструкцией дверей (по одной сдвижной створке на борт) появился только через 22 года — это был Peugeot 1007.
Ещё NAFA получил привод на передние колёса и полноуправляемое шасси. Четыре поворотных колеса обеспечивали малышу диаметр разворота всего в 5,7 метра! Этот Мерседес мог разворачиваться буквально на носовом платке.
Под капотом компакта разместили трёхцилиндровый бензиновый агрегат рабочим объёмом один литр и мощностью 40 л.с. Учитывая небольшую массу и габариты автомобиля, его вполне хватало для уверенного передвижения в городском темпе.
Наконец, у NAFA было вполне мерседесовское оснащение. Качественные материалы отделки, «автомат», усилитель руля, кондиционер, полноценные кресла с широким диапазоном регулировок, а также ремни безопасности с преднатяжителями. В такой машине даже владелец полноразмерного Мерседеса не почувствовал бы себя ущемлённым.
В дизайне NAFA было много элементов фирменного стиля Mercedes-Benz
Интересной получилась и внешность автомобиля. С одной стороны, дизайнеры NAFA смогли выжать максимум полезного пространства из минимума предоставленной фактуры. При этом в экстерьер модели удачно вплели фирменные элементы стиля. Например, характерный дизайн решётки радиатора и передней оптики, элегантный кант бокового молдинга, милые колёсные колпаки с узором в горошек. Трёхлучевая звезда на носовом обтекателе выглядела вполне уместно.
Заднюю часть кузова закрывал прозрачный колпак, который обеспечивал водителю великолепную обзорность. Нечто подобное впоследствии появится и на Гелендвагене, построенном специально для Папы Римского.
Труд дизайнеров и конструкторов не пропал даром
Микроскопический концепт вызвал полярные отклики публики и прессы, но это нормально для любого радикального проекта. Любопытно другое: представители Mercedes-Benz подливали масла в огонь, заявляя, что единственная причина, по которой NAFA не станет серийным, — это недостаточная пассивная безопасность. Но, конечно же, они лукавили.
Серийных перспектив у машины не было с самого начала. В середине 1980-х никто не купил бы Mercedes-Benz длиной 2,5 метра. Зато сама концепция крошечного сити-кара со сдвижными дверями не пропала даром.
NAFA привлёк внимание к проблеме больших автомобилей в больших городах. И вскоре после дебюта смелого прототипа в Штутгарте загорелись идей собственной городской модели. Прошло всего 15 лет, и Mercedes-Benz А-класса (W168) вместе со Smart ForTwo с разной степенью успеха начали воплощать в реальность идеи, озвученные угловатой крохой.
