Энциклопедия культовых автомобилей: Dodge Viper первого поколения

Dodge Viper — суперкар американской корпорации Chrysler, которая сейчас входит в транснациональный концерн Stellantis. Первое поколение вышло на рынок в январе 1992 года и сошло со сцены в 2002-м. Viper называют одним из самых брутальных, бескомпромиссных и свирепых автомобилей своей эпохи — одним из тех, которые получили меткое прозвище «вдоводел». Говорили даже, что севшему за руль стоит написать завещание или ездить, не переключаясь выше первой передачи. А в ряду устойчивых мифов о машине, помимо ужасной управляемости, укоренились и истории о качестве сборки на уровне самоделки. Где здесь правда и вымысел?

Мощные американские автомобили с классической компоновкой десятилетиями строились по примерно одинаковому принципу: спереди большой мотор V8, зависимая задняя подвеска, эффектная внешность, сравнительно умеренная цена. Разумеется, были и исключения. Например, Chevrolet Corvette кардинально отличался от классических маслкаров: он был задуман спортивной машиной и уже в 1963 году с приходом второго поколения получил заднюю независимую подвеску. Ford Mustang в топовой версии SVT Cobra на рубеже тысячелетий тоже отличался задней независимой схемой, что считалось неслыханным решением по меркам доступного семейства. Но Viper — разговор особый. Он не похож ни на одну американскую машину спортивного толка, хотя и был вдохновлён культовой Shelby Cobra 60-х годов. Дизайн, инженерные решения — всё не как у других.

Часто за легендарными автомобилями стоят выдающиеся личности, и Viper — как раз такой случай. Проект был инициирован Робертом Энтони «Бобом» Лутцем, одним из самых харизматичных и смело мыслящих управленцев в истории отрасли. Он имел за плечами опыт службы в корпусе морской пехоты США, работал в General Motors, BMW и Ford. В последней занимал должность исполнительного вице-президента.

В Chrysler Боб Лутц пришёл во второй половине 80-х, став исполнительным вице-президентом и вскоре членом совета директоров корпорации. Топ-менеджер фактически руководил всем процессом, связанным с созданием автомобилей, — от маркетинга до разработки и производства. Лутц также имел собственную бизнес-философию, в которой отразились ключевые идеи Dodge Viper. Вот, пожалуй, ключевая цитата: «Основная цель бизнеса — не делать деньги. Есть только один способ получать высокие прибыли: выпускать отличную продукцию. А отличную продукцию придумывают энтузиасты, если развязать им руки».

Идея о супермашине зародилась в конце 80-х, когда концерн Chrysler находился в шатком положении. Десятилетие назад он выбрался из кризиса благодаря линейке массовых переднеприводников K-cars и минивэнам. Но некогда прибыльные продукты устаревали. Кроме того, требовался автомобиль, который заставил бы иначе взглянуть на производителя и его потенциал.

Боб Лутц размышлял о высоком, гоняясь по просёлочным дорогам штата Мичиган на своём свирепом родстере Autokraft Mk IV Cobra, копии легендарной Shelby Cobra с огромным фордовским V8. И неожиданно задался логичным вопросом: почему бы не создать современную интерпретацию «Кобры»? Она занимает особое место в пантеоне славы спорткаров. Появившись, мгновенно оказалась феноменом — побеждала в гонках и стала одним из самых желанных автомобилей.

«Больше всего нам требовалось доказательство того, что Chrysler не умер. Что внутри нашей компании кипят оптимизм, креативность и неистовство, необходимые для оздоровления», — писал Боб Лутц в книге «Guts: The Seven Laws of Business That Made Chrysler the World’s Hottest Car Company».

Вдохновлённый затеей Лутц поделился ей с руководителем отдела корпоративного дизайна Томом Гейлом и боссом отдела разработки моделей Jeep и пикапов Франсуа Кастеном. «Нам троим потребовалось около десяти минут, чтобы решить, стоит ли делать хотя бы первые наброски и предварительные макеты», — вспоминал он. Том Гейл набросал первоначальную идею, а затем поручил своей команде создать полноразмерную глиняную модель, которая ошеломила Боба Лутца.

Прототип Viper дебютировал на Детройтском автосалоне 1989 года. Он сразу привлёк немало внимания и получил положительные отзывы от зрителей и прессы. В Chrysler хлынул поток писем от людей, желавших увидеть серийное воплощение машины. Говорят, Лутца даже поздравляли конкуренты, хотя ситуация вырисовывалась несколько щекотливая. «Гадюка» (так с английского переводится viper) была вдохновлена спорткаром, к которому приложила руку конкурирующая компания Ford. Впрочем, на тот момент легендарный конструктор, гонщик и создатель Cobra Кэрролл Шелби порвал связи с «Фордом» и консультировал Chrysler.

Разработка требовала 80 миллионов долларов — сущие мелочи за совершенно новую машину, по словам Лутца. Но был риск, что испытывающий трудности автопроизводитель не выделит средства на мелкосерийный спорткар. При ориентировочной цене в 50 тысяч долларов Viper оказался бы более чем вдвое дороже всего, что когда-либо продавалось под маркой Dodge. Тем не менее проект получил одобрение — в мае 1990 года глава Chrysler Ли Якокка дал ему зелёный свет.

Харизма Viper помогла даже с финансированием. В своей книге Лутц рассказывает о встречах с банками по всему миру в 1991 году. На одной из них аналитик спросил, от каких проектов компания откажется, если у неё закончатся деньги. «Сделав самое трезвое и финансово ответственное лицо, я заявил, что нам, возможно, придётся вычеркнуть Viper», — пишет Боб Лутц. Визави в ужасе отпрянул: «Боже мой! Вы не можете этого сделать! Этот автомобиль меняет восприятие производителя. Он восстанавливает доверие. Это последнее, от чего стоит отказываться!» На другой встрече с немецким банком председатель отвёл Лутца в сторону, чтобы поговорить с глазу на глаз, и протянул ему свою визитку: «Я хочу, чтобы вы связались со мной, когда появится этот красный спортивный автомобиль. Мне всё равно, сколько он стоит. Он мне очень нужен».

Делать всё нужно было быстро, пока публика не позабыла яркие ощущения от шоукара. Лутц и единомышленники понимали, что не смогут создать такой автомобиль через неповоротливые комитеты и сложную корпоративную иерархию. Эти препятствия удалось перешагнуть благодаря созданию небольшой и высокомотивированной команды заводских энтузиастов с гибким мышлением. В неё вошло 85 человек — инженеры, дизайнеры, финансовые специалисты и сотрудники производственного отдела.

Каноничная для могучих американских машин V-образная «восьмёрка» казалась логичным выбором, но создатели суперкара поступили более экстравагантно. Они позаимствовали двигатель Magnum V10 у тяжёлых модификаций пикапа Dodge Ram нового поколения. Вскоре команда поняла, что чугунный грузовой монстр объёмом 8 литров чересчур увесистый для спорткара. Для Viper была изготовлена алюминиевая версия, которую помогла создать Lamborghini, на тот момент входившая в состав Chrysler.

Двигатель необычен не только литражом. Его принципиальная конструкция проста и лишена изысков. Например, применяется один нижний распредвал и два клапана на цилиндр. Версия суперкара отличается от грузовой не только материалом блока цилиндров и головок, но и более высоким уровнем форсировки. Он развивает 406 л.с. и 610 Нм при 3600 об/мин — примерно на сотню сил больше исходного агрегата. Коробка передач — шестиступенчатая механическая BorgWarner T56.

В основу легло шасси с трубчатой стальной рамой, двойными поперечными рычагами подвески и кузовом из стекловолокна. Оснащение ранних суперкаров предельно спартанское: ABS, противобуксовочная система и кондиционер отсутствовали, боковые окна заменяли виниловые накладки, а от непогоды экипаж защищал кусок брезента над головами. Подушек безопасности не было ради снижения веса. Иначе говоря, пилот оставался один на один с брутальной мощью — точно как в «Кобре».

Первую партию серийных родстеров Viper RT/10 (SR I) поставили в конце 1991 года. Поначалу случались разные проблемы и «детские болячки», но владельцы были настолько воодушевлены своими машинами, что сотрудничали с инженерами Chrysler и помогали их улучшить. «Не было ничего необычного в том, что член команды Viper летал через всю страну с деталью под мышкой, чтобы отремонтировать суперкар ранней сборки владельца на месте», — вспоминает Боб Лутц.

Постепенно Dodge Viper становился цивилизованным, но процесс не был быстрым. В 1994-м за доплату предложили кондиционер и жёсткий съёмный верх.

В 1995 году представлена вторая итерация Viper (SR II), суть рестайлинг с расширением модельной палитры. Главное событие — дебют потрясающе красивого купе GTS с 456-сильным двигателем V10 и подушками безопасности. Агрегат родстера форсирован до 421 л.с. и оснащён новой выпускной системой, которая заканчивается не под порогами, а под задним бампером. Аналогичная конструкция и у суперкупе.

Dodge Viper GTS 1997 года получил эйрбеги, модифицированные выпускные коллекторы и новый распредвал. Родстер Viper RT/10 1998 года стал выдавать 456 л.с. В 2000 году появились новые облегчённые поршни и очередная ревизия распредвала. С 2001 года суперкары начали комплектовать модернизированными передними тормозами и ABS.

Последние конвейерные экземпляры Viper GTS отличались красным цветом с двумя белыми полосками и особой обивкой руля и рукоятки переключения передач.

В 1999 году компания Dodge предложила любителям езды по гоночным трекам модификацию ACR (American Club Racing) на базе купе GTS. В силу своей специфики оно лишено ряда опций комфорта (кондиционер и аудиосистема — за доплату) и имело соответствующие настройки. Двигатель получил модернизированный впуск и был форсирован до 466 л.с., установлена регулируемая подвеска, пятиточечные ремни безопасности и 18-дюймовые колёсные диски BBS. На замерах журнала Car and Driver суперкар показал разгон до 97 км/ч (60 миль/ч) за 4,3 секунды и прохождение ¼ мили за 12,6 секунды.

Viper GT2 Champion Edition был приурочен к победе суперкара в классе GT2  первенства FIA GT Championship (сезон 1997 года). Отличия от стандартного купе — 466-сильный двигатель и обвес в стиле гоночного Viper. Тираж — 100 экземпляров.

Стереотипы сделали из Dodge настоящего людоеда. Однако тест американского журнала Car and Driver показал, что «гадюка» не так страшна: «Viper — один из самых захватывающих аттракционов со времён изобретения Бен-Гуром колесницы. Автомобиль создан для быстрой езды, жёстких торможений, уверенного прохождения поворотов. Всем вокруг — водителю, пассажиру и прохожим — он дарит острые ощущения, делающие день незабываемым».

«Сначала сцепление кажется очень неуступчивым, но это — тормоз. Педали смещены влево из-за вторгающегося в салон двигателя… Запуск десяти 799-кубовых цилиндров всегда бодрит. К сожалению, звук — нет. Саунд механической работы и жадный рёв впускных коллекторов доносятся спереди, но раздвоенная выпускная система с патрубками по бокам довела инженеров до истерики. Они не смогли добиться мелодичного голоса и уложиться в федеральный лимит шума в 80 дБ. Поэтому до 3000 об/мин Viper звучит странно, как грузовик службы доставки, а затем просто ревёт, как пылесос самого Господа. Первый выезд в городской поток не такой уж и пугающий.

Сцепление умеренно тугое, но работает плавно. Перемещать рычаг переключения передач неожиданно легко. Двигателю, похоже, всё равно, с каких оборотов ускоряться — будь то 1200 или 5000 об/мин. Он всегда обеспечивает отличную тягу, не дёргается и не перегревается. Руль лёгкий, а педаль тормоза лишена люфта. Короче говоря, несмотря на внешность Халка Хогана, Viper — настоящий котёнок. Его стандартная стереосистема с шестью динамиками работает вполне приемлемо, музыкальная детализация теряется лишь из-за трёхзначных значений скорости ветра.

Viper терпит городскую толкотню, но живёт и дышит на открытых дорогах. Ровная поверхность предпочтительна, поскольку широченные шины виляют и пытаются следовать контурам и неровностям на асфальте. На скоростях и это может быть пугающим. Резкого удара в середине поворота с высокой перегрузкой достаточно, чтобы вызвать кратковременную разгрузку шин. В Viper это может сопровождаться резким боковым финтом. Даже при движении по прямой большая, пробивающая подвеску неровность может сбить с курса».

Машин первой итерации было выпущено 6709 штук. Больше всего собрали в 1994-м — 3083 единицы. Вторая итерация (SR II) разошлась в количестве 10 422 экземпляров. Стоимость родстера начиналась примерно от 50 тысяч долларов (эквивалентно 120 тысячам долларов в 2026 году), но в дальнейшем выросла. За купе GTS на момент его дебюта просили 66 700 долларов (160 тысяч долларов в 2026 году) без учёта дополнительных налогов.

Сегодня американские аукционы выставляют машины первого поколения по цене от 60 до 90 тысяч долларов. А в России это музейная редкость — найти в продаже Viper первого поколения можно разве что внутри профильных клубов.

Культовый суперкар попросту не мог остаться без внимания режиссёров и сценаристов. Он многократно привлекался для участия в разных телешоу и художественных фильмах. Причём в его послужном списке есть весьма необычные роли. Так, Viper снялся в мистическом триллере Романа Полански «Девятые врата». На ярко-красном родстере ездит зловещая девушка, олицетворяющая собой Вавилонскую блудницу. Красный родстер лихо гоняет в комедии «Чокнутый профессор» с Эдди Мерфи.

Есть и весьма крутой пример продакт-плейсмента — сериал Viper 90-х годов. Он повествует о спецподразделении, которое борется с преступностью в вымышленном городе Метро-Сити. Украшение фильма — Dodge, трансформирующийся в суперавтомобиль Defender.

Красота и мощь «Вайпера» не оставила равнодушными музыкантов — оду любви машине спели представители разных жанров. Так, легендарный прогрессив-метал-коллектив Dream Theatre записал песню Viper King, в которой упоминаются шестьсот лошадиных сил и прочие захватывающие подробности. Отличился и немецкий рэпер Double L. Его хулиганский трек называется просто и понятно — Dodge Viper. 

Ещё одним неофициальным гимном «Вайпера» стала композиция группы AC/DС “You Shook Me All Night Long”, которую компания использовала в рекламе 1998 года, где суперкар делает то, что станет мейнстримом чуть позже, — раздаёт боком.

В компьютерных играх Viper отметился максимально широко, причём блистал на виртуальных трассах ещё в 90-е. Он вошёл в список машин первой гоночной серии Need for Speed, засветился в Test Drive и ранних частях франшизы Gran Turismo. Более того, суперкару посвящён весьма достойный для своего времени симулятор Viper Racing 1998 года.

А теперь предлагаем проверить, удалось ли вам запомнить самое важное из истории этой легендарной машины.