Apple потратила свыше 10 миллиардов долларов на провалившийся автомобильный проект

Закрытый на днях автомобильный проект, над которым Apple тайно работала не менее 10 лет, стоил ей свыше 10 миллиардов долларов, утверждает The New York Times. По данным издания, отказ от выпуска собственной машины стал логичным следствием постоянных разногласий, которые существовали внутри команды. За всё время в так называемом Project Titan было четыре разных руководителя, а самая концепция продукта неоднократно менялась.

• Идея условного Apple iCar, представляющего собой своего рода «айфон на колёсах», родилась ещё при жизни Стива Джобса, но активно её начали воплощать в 2014 году. На тот момент «яблочная» компания искала способы расширения бизнеса, и гендиректор Тим Кук одобрил проект, в том числе — чтобы предотвратить отток инженеров в Tesla. Было решено построить электрокар с продвинутыми водительскими ассистентами, который составил бы конкуренцию продукции Илона Маска. При этом в качестве альтернативы рассматривалась возможность покупки «Теслы», но соответствующие переговоры ни к чему не привели.

• В то же время Apple не хотела отставать от Google, который на тот момент уже начал тестировать беспилотники Waymo на калифорнийских дорогах. Главный дизайнер Джони Айв и его команда разработали концепт в духе европейских минивэнов. Рулевого колеса у него не было: предполагалось, что всё управление будет осуществляться через голосовой помощник Siri.

• В начале 2016 года первый руководитель проекта Стив Задески ушёл в отставку, а его преемник Боб Мэнсфилд объявил команде, что вместо автомобиля она будет разрабатывать программное обеспечение для беспилотников. Отчасти это было связано с пониманием, что в случае выхода на рынок собственный электрокар Apple будет стоить свыше 100 тысяч долларов, но прибыль от него окажется мизерной в сравнении с другими продуктами бренда.

• Позднее проектом «Титан» последовательно руководили экс-инженер Tesla Даг Филд и Кевин Линч, отвечавший за создание Apple Watch. Первый уволил более 200 человек и сосредоточился на разработке технологий автономного вождения, второй, занявший пост в 2021 году, вернулся к первоначальной идее выпуска собственного электромобиля.

На момент ликвидации в команде Project Titan было свыше 2000 тысяч человек, в том числе — бывшие сотрудники NASA и инженеры, работавшие над гоночными машинами Porsche. Часть сотрудников перевели в отдел, связанный с разработкой искусственного интеллекта, прочим предложили подать заявки на другие открытые в компании вакансии.

Фото на обложке: Apple