27 марта 1986 года — день, разделивший американский рынок на «до» и «после». Ровно 40 лет назад в 18 штатах начали работу 60 дилеров нового престижного бренда из Японии, который бросил вызов европейским маркам и подал отличный пример соотечественникам. И речь вовсе не про Lexus, который в 2025-м продал рекордный 882 231 автомобиль, включая 358 055 единиц в США. Марка Acura, люкс-подразделение Хонды, в прошлом году отчиталась лишь о 134 751 машине за год. Хотя именно она первой из японских фирм дерзнула выйти в премиум-сегмент и бросить вызов европейским грандам. Юбилей — отличный повод окунуться в её историю и вспомнить, как всё начиналось.
Бренд придумали для взрослеющих американцев
К середине 1980-х Honda имела в США серьёзную репутацию. Поначалу над комичными микроавтомобильчиками посмеивались, но, когда грянул топливный кризис, стало не до шуток. Компактный, экономичный Civic и более крупный Accord оказались в нужное время в нужном месте. В 1986-м сбыт Сивиков и Аккордов достиг рекордных значений — 235 801 и 325 004 машин соответственно. Другим эпохальным событием того года стал запуск премиальной марки Acura.
Honda покоряла рынок США, понимая, что не все собираются ездить на её машинах до старости. Молодые владельцы Civic и Accord взрослели, у них росли доходы, а фокус внимания переключался на более престижные марки. Терять лояльную аудиторию не хотелось — так родилась идея об отдельном подразделении со своим логотипом, дилерской сетью и первоклассным обслуживанием клиентов. Маркетологи справедливо рассудили, что статусной продукции для обеспеченных покупателей не место в одном шоуруме с дешёвыми хэтчбеками.
В марку никто не верил, а на её логотипе — циркуль
Для воплощения плана компании пришлось сокрушить бетонную стену потребительского менталитета. Тогда считалось, что люксовая машина от массового производителя — несусветная глупость и безуспешная попытка нарушить логичную иерархию. Honda имела отличную репутацию, но мало кто верил в её способность на равных конкурировать с именитыми «европейцами».
О создании нового подразделения Honda заявила в начале восьмидесятых, когда названия Acura ещё не существовало, а перспективный дивизион имел кодовое имя Channel II («Канал II»). Пресса фонтанировала спекуляциями и скепсисом, но японцев этим было не сломить. За примерами далеко ходить не надо. В начале 1970-х гендиректор General Motors Ричард Герстенберг в оскорбительной манере высказался о форкамерной технологии CVCC (Compound Vortex Controlled Combustion), которая позволяла эффективнее сжигать топливо и обходиться без катализатора, — мол, для маленьких мотоциклетных моторчиков она сгодится, а для наших двигателей потенциала не имеет. Соитиро Хонда не стушевался и дал обидчику изящную пощёчину: адаптировал CVCC к V-образной «восьмёрке» Chevrolet Impala, модифицировав головки блока цилиндров и систему впуска. В результате огромный агрегат стал экологичнее и экономичнее без снижения мощности.
Соитиро Хонда (слева). Фото: Acura
Официально название Acura впервые прозвучало в сентябре 1984-го. Оно созвучно с сакурой, но имеет латинское происхождение от acutus — «затачивать». Этим словом японцы подчеркнули точность и скрупулёзное отношение к деталям — именно этим (а не количеством мягкой кожи), по их мнению, должен был отличаться автомобиль высокого уровня. То же подчеркивает и эмблема — со стилизованным под букву «A» циркулем.
Компания изобрела переднеприводный премиум
Одной линейки на старте было маловато, поэтому новый бренд стартовал с двумя. Флагманская состояла из седана и купе Legend, которые разработаны в рамках Project XX совместно с британским Austin Rover Group и на Островах продавались под маркой Honda. Машины устроили настоящий переполох. «Мы считаем, что шансы на успех Acura значительно выше, чем у Honda, поскольку Legend — это потрясающий дебютный автомобиль», — не скупился на похвалу авторитетный журнал Motor Trend.
Легенда действительно заслуживала подобных эпитетов. Переднеприводная платформа с подвеской на двойных поперечных рычагах, первые хондовские моторы V6 (2,5 и 2,7 литра), первая боковая подушка безопасности водителя на японской машине (Legend LS Coupe). Ничего подобного американцы не видели.
Компактную Honda Integra с четырёхцилиндровым 16-клапанником 1.6 в Штаты выписали из Японии. Адаптация к новому рынку прошла без затей: руль перенесли на левую сторону и поменяли эмблему. Так модель из массовой гаммы оказалась в премиальной семье. И это сработало! «Integra идеально вписывается в категорию интересных фановых автомобилей по цене чуть более 10 тысяч долларов, и мы не видим, чтобы она могла проиграть», — оценил новинку журнал Car and Driver.
Признание пришло к Акуре отовсюду и практически сразу. В первый год продали 52 869 единиц и почти удвоили сбыт (109 470 штук) на следующий. Motor Trend наградил Legend Coupe премией Import Car of the Year, а Car and Driver включил Integra в перечень 10 Best Cars. Это первые и не единственные достижения — в дальнейшем почётные титулы и награды сыпались словно из рога изобилия.
Фирма выпускала суперкары и рамные внедорожники
В 1990 году на рынок вышел алюминиевый среднемоторный суперкар Acura NSX, он же Honda NSX в Японии. Для интересующихся мировой автоиндустрией американцев этот факт сперва мог показаться печальным. Хитрые японцы продолжили осваивать престижный сегмент нехитрым методом бейдж-инжиниринга, однако скепсис рассеивался при первом же знакомстве с машиной. NSX доказал, что «суперспорт» может быть удобным в повседневной эксплуатации и нисколько не напоминать камеру пыток. С точки зрения инжиниринга он шёл своим путём. В частности, удивлял высокотехнологичным V6 объёмом 3,0–3,2 литра с системой изменения фаз газораспределения VTEC и изощрённым шасси, которое помогал настраивать пилот Формулы-1 Айртон Сенна.
В девяностые компания расширила модельную линейку и вдобавок сменила номенклатуру названий. Например, наследник седана Vigor — это TL (Touring Luxury), а третье воплощение Legend — 3,5RL (Refined Luxury). А вот под маркировкой SLX скрывался рамный внедорожник Isuzu Trooper/Bighorn, он же Opel/Vauxhall Monterey в Европе и Holden Jackaroo в Австралии. Но попытка выдать обычный внедорожник за лакшери не увенчалась успехом — продавался он вяло, и в 2001-м на его место пришёл кроссовер Acura MDX.
Акура сделала кроссовер раньше, чем Honda
Семиместный MDX дал потребителям то, чего не было прежде, — самостоятельную многофункциональную модель, не имевшую аналогов в гамме Honda. В качестве отправной точки выступила платформа с поперечно установленным V6 объёмом 3,5 литра и пятиступенчатым «автоматом». Интересная техническая особенность паркетника — система полного привода VTM-4 с индивидуальными муфтами подключения задних колёс. Пресса была в полном восторге. MDX получил награду North American Truck of the Year, журнал Motor Trend назвал его Sport Utility of the Year, а ещё кроссоверу дали титул лучшего роскошного кроссовера от Car and Driver.
В 2006 году Acura выкатила компактный кроссовер RDX с нетипичным для Хонды турбированным двигателем — 2,3-литровой «четвёркой». К первому поколению американцы отнеслись прохладно, но последующие два были намного популярнее.
Паркетники принято считать волшебной палочкой, однако опыт Акуры говорит, что они отнюдь не всегда панацея. Так, купеобразный ZDX в пику BMW X6 провалился на рынке. Не помог ни дизайн а-ля бомбардировщик «Стелс», ни хайтековая репутация марки. Лучший результат — 3259 машин — датируется 2010-м, затем продажи полетели вниз. Из-за мизерного интереса острословы придумали обидную расшифровку ZDX — Zero Demand eXpected («ожидается нулевой спрос»).
Современная гамма Acura почти полностью состоит из кроссоверов — нового субкомпактного ADX на архитектуре Honda ZR-V/HR-V, компактного RDX третьей итерации и среднеразмерного MDX четвёртого поколения. Харизматичные седаны TLX и RLX, увы, в прошлом. Единственный вариант для любителей легковушек — пятидверный лифтбек Integra, то есть Honda Civic в премиальной обёртке.
Машины компании так и не стали по-настоящему массовыми
Acura пыталась продавать машины в Китае, России и других странах, но масштабироваться по-настоящему не смогла. И по сей день её постоянной вотчиной остаётся Северная Америка, где тоже не всё гладко. Всё же ставка на массовые (и переднеприводные) платформы не позволила сделать бренд эксклюзивным. Пик штатовских продаж пришёлся на 2005 год (209 610 штук), и с тех пор ситуация напоминает перманентную стагнацию без каких-либо признаков прорыва.
Сможет ли Акура снова удивить — вопрос открытый. В нынешнем году на рынок должен был выйти новый электрический кроссовер RSX по мотивам одноимённого прототипа, название которого достали из закромов (ранее оно принадлежало клону внутрияпонского спорткара Honda Integra). Но прямо под юбилей Acura объявила о закрытии проекта и отказе от ещё двух перспективных электромобилей, спустив почти 16 миллиардов долларов!
А через пару лет должен выйти кроссовер RDX следующего поколения, на сей раз с гибридной установкой. В общем, марка идёт дорожкой, проторенной другими брендами, и не факт, что правильной. Дойдёт ли?
Подождите
Объявления загружаются
