Уникальный Lotus Esprit с «формульной» подвеской хотят продать за 100 тысяч долларов

9 октября аукционный дом H and H выставит на торги уникальный Lotus Turbo Esprit. Это предсерийный прототип 1980 года, как принято считать — самый первый. Машина, впоследствии доработанная «формульной» командой Lotus и неоднократно появлявшаяся на обложках различных автомобильных журналов, предварительно оценивается в 70–80 тысяч британских фунтов (92–105 тысяч долларов США).

• Изначально Essex Turbo Esprit был окрашен в цвета Essex Overseas Petroleum Corporation — спонсора команды Формулы-1 Lotus того периода. После постройки прототип на некоторое время сдали в аренду Delorean Motor Company (знаменитое купе DMC-12 построено на той же платформе, автор дизайна обоих спорткаров — Джорджетто Джуджаро). Когда машина вернулась к создателям, подразделение Lotus Engineering перестроило её, снабдив экспериментальной активной подвеской, разработанной для гонок. Тогда же кузов перекрасили в цвета нового спонсора команды — John Player Specials.

• В 1983 году спорткар впервые поставили на учёт и использовали в различных рекламных мероприятиях: среди прочего он появился в одном из эпизодов Top Gear на BBC, в журналах Car Magazine и Absolute Lotus (их экземпляры входят в лот). После завершения промоакций этот прототип, как и многие другие, отправили на хранение в ангар, где он стоял под чехлом много лет. Когда Lotus перешёл в собственность компании Proton, новые владельцы решили отправить Esprit с активной подвеской на слом, однако один из сотрудников, Брайн Ангус, сумел спасти машину, спрятав её.

• В 2005-м интерес к Essex Turbo Esprit возобновился: спорткар отреставрировали и выставили на заводе. Через несколько лет у Lotus возникли финансовые трудности, и компания продала прототип его нынешним владельцам — отцу, проработавшему в Lotus инженером 10 лет, и его сыну. За два года энтузиасты привели машину в порядок, потратив на это свыше 60 тысяч фунтов. В частности, были произведены капитальный ремонт двигателя и коробки передач, заменены проводка, тормоза и выпускная система, восстановлен оригинальный интерьер. При этом компоненты активной подвески всё ещё нуждаются в доработке. Пробег составляет менее 10,5 тысячи километров.

В начале года этот же прототип уже выставляли на аукцион, но не продали. Тогда за него рассчитывали выручить больше — от 90 до 120 тысяч фунтов (118–157 тысяч долларов).