В 1970 году среднестатистическая легковая Toyota развивала где-то 90 л.с. и разгонялась до 100 км/ч примерно за 15 секунд. Сегодняшний герой рубрики «Старые, но не бесполезные» из той же эпохи, но оснащался 450-сильным V8 и разменивал сотню меньше чем за пять секунд. Встречайте — Toyota EX-7, концептуальный суперкар с характеристиками гоночного прототипа и итальянской грацией.
Как обычно рождаются концепты? Группа инженеров и дизайнеров получает задание подготовить что-то особенное к ближайшему автосалону. Или конструкторы по собственной инициативе расширяют творческие горизонты, пытаясь заглянуть в будущее. Однако история Toyota EX-7 началась... с закрытия заводской гоночной программы.
Она называлась Toyota Group 7 — по имени не лимитированной техническими ограничениями категории спорткаров. Предполагалось, что прототипы Toyota 7 сначала набьют руку в локальных стартах национального первенства, а затем отправятся за океан — покорять трассы престижного чемпионата CanAm.
Но справиться с поставленной задачей не удалось. Да, «семёрки» выиграли семь из десяти местных гонок в сезонах 1968–69 годов. Но когда ещё через год была готова ультимативная версия Toyota 7 с 800-сильным твин-турбо V8, организаторы Гран-при Японии — самой престижной гонки страны — объявили, что меняют регламент в пользу машин Формулы-1.
Это был настоящий удар. К тому же в августе 1970 года за рулем турбированной «семёрки» разбился заводской пилот Минору Кавай. Поэтому Toyota решила остановить гоночную программу. О покорении серии CanAm забыли, а три так и не увидевших настоящих гонок прототипа Toyota 7 отправились в запасники фирменного музея. И лишь шасси ещё одной «семёрки» превратилось в удивительный концепт-кар.
Эксперименты с машинами будущего Toyota начала прототипом Ex (от английского Experimental) 1966 года. Его правильнее всё-таки назвать макетом или даже масштабной моделью. На примере Toyota Ex дизайнеры японской фирмы только пробовали концепты на вкус. Впрочем, учёба не заняла много времени: прошло всего четыре года и в Токио-1970 дебютировал Toyota EX-7 — полноценный выставочный прототип.
Toyota EX-7
«Семёрка» — пятая в серии моделей Ex. Неправильная цифра в индексе указывает не на порядковый номер в серии, а на ближайшего родственника — гоночную Toyota 7.
Технически между ними много общего. В качестве шасси EX-7 использовалась пространственная алюминиевая рама, построенная фирмой Yamaha специально для гоночной «семёрки». Схема подвески тоже гоночная — пружинная, на сдвоенных треугольных рычагах, с амортизаторами регулируемой жёсткости и стабилизаторами поперечной устойчивости.
Двигатель — пятилитровый V8 с двухвальными головками и электронной системой впрыска топлива Denso. В боевом варианте с двойным турбонаддувом AiResearch такой агрегат выдавал более 800 л.с., пугая неподготовленного водителя чудовищным турболагом. Для концепта EX-7 с гоночного мотора просто сняли турбонагнетатели. В итоге получилось 450 л.с.
Коробка передач — механическая 5-ступенчатая фирмы Aisin с усиленным сцеплением — была по-спортивному собрана в одном корпусе с главной парой. А весил концепт совсем немного — что-то около тонны. По слухам, он мог разгоняться до 300 км/ч.
Изящный кузов EX-7 совсем не напоминал типично суховатый для японского автопрома стиль рубежа 1970-х. Клиновидный кузов Toyota можно было принять за работу мастеров Pininfarina, Bertone или ItalDesign. Возможно, кто-то из вас помнит невероятно яркое купе Bizzarrini Manta, созданное Джорджетто Джуджаро в 1968 году? Кажется, постер с его изображением висел у дизайнеров Toyota на стене.
Если общие обводы кузова EX-7 действительно ближе к Манте, а корма с вертикальными прорезями на боковинах напоминает Lamborghini Miura, то стилистическое решение скрытой оптики кажется более оригинальным. Фары EX-7 прятались за чёрной панелью носового обтекателя, которая при включении освещения падала вниз. Похожее решение через несколько лет украсит британский концепт-кар Aston Martin Bulldog.
Больше всего «семёрка» впечатляет с открытыми дверьми. Доступ в салон обеспечивали две подъёмные секции с сервоприводом, прихватившие ещё и боковины дверей, а также часть крыши. Не слишком практичное, но чрезвычайно эффектное решение.
Совершенно футуристически выглядел и салон. При открытии дверей раздельные анатомические сиденья поднимались вверх — примерно на 15–16 см, облегчая процесс посадки и высадки.
Оригинально размещались и органы управления дополнительными функциями EX-7. Сбоку от водителя и пассажира разбросаны указатели, кнопки и переключатели. Здесь была даже кассетная дека, а ведь это были 1970-е!
Приборная панель концептуальной Toyota — ещё один экспонат для автомобильной кунсткамеры. Её роль исполнял расположенный по центру салона цилиндр из прозрачного пластика с цифровым спидометром и электронными часами. Футуристического вида руль с тремя спицами дополнял блок контрольных ламп — водитель точно не пропустил бы важную информацию.
Не станем выдавать желаемое за действительное — шансов пойти в серию у машины не было. На момент дебюта EX-7 — самый мощный, самый фантастичный и, пожалуй, самый безумный автомобиль марки Toyota. Не считая, разумеется, гоночных прототипов.
И не сказать, что наработки «семёрки» в дальнейшем как-то повлияли на дизайн или оснащение серийных моделей фирмы. Зато шикарные формы и сногсшибательные технические характеристики EX-7 ещё долго использовали в рекламных публикациях, как бы намекая потенциальным покупателям: смотрите, какими наши автомобили будут завтра-послезавтра.
