Солёное озеро Эльтон: как добраться до «русской Боливии»

Эльтон — солёное озеро, расположенное в Волгоградской области в тридцати километрах от границы с Казахстаном. Побывавшие на нём люди называют это место «русской Боливией» за необыкновенные краски и эффект слияния воды и неба, который можно встретить только на солончаках Уюни в Южной Америке.

Массовый туризм пока не добрался сюда — к озеру съезжаются лишь фотографы, опытные путешественники и те, кто когда-то услышал про необыкновенное чудо на юге России. Мы побывали на Эльтоне и подготовили подробный материал об озере и его окрестностях. Расскажем, как добраться до озера из Волгограда и из Москвы, в какое время лучше ехать, что нужно увидеть и где остановиться на ночлег.

Зеркальное озеро Эльтон расположилось среди бескрайних степей в северной части Прикаспийской низменности на 15 метрах ниже уровня моря. Его глубина колеблется от 5 сантиметров до 1,5 метра в зависимости от сезона, а по форме водоём напоминает плоское и круглое блюдце. Площадь 152 километра в сочетании с небольшой глубиной и создаёт ощущение гигантского зеркала. Как только в степи стихает ветер, а солнце опускается к горизонту, вокруг всё сливается в единое бело-розовое пространство и кажется, что можно ходить по небу.

Сегодня административно озеро принадлежит Волгоградской области. В 6 километрах от берега расположен посёлок с таким же названием, как у водоёма. Солончак ранее использовался для промышленных целей. Добыча соли тут велась ещё со времён Ивана Грозного, а в начале ХХ века здесь появился санаторий, действующий до сих пор. В советское время Эльтон получил статус курортного посёлка, люди приезжали в лечебные корпуса, принимали грязевые ванны и дышали полезным солёным воздухом.

В наши дни озеро привлекает фотографов, блогеров и всех, кто ищет уникальные природные явления. На Эльтон отправляются проводить свадебные и love story фотосессии, снимать красочные видео для социальных сетей и встречать необыкновенные рассветы. 

Есть несколько способов добраться до посёлка Эльтон: поезд, автобус и, конечно, личный автомобиль. 

Наиболее удобный способ приехать на Эльтон — личный автомобиль. Ближе всего добираться из Волгограда. О том, как доехать из Москвы до этого города, мы уже рассказывали. Рекомендуем отправляться в путь по трассе Р-22 «Каспий» через Тамбов.

Из Волгограда нужно выехать по трассе Р-229 до посёлка Быково. Там желательно заправиться на «Лукойле», потому что далее АЗС хотя и будут встречаться, но могут оказаться в нерабочем состоянии. У Быково нужно свернуть направо и доехать до села Кайсацкого, где ещё раз повернуть направо и двигаться вдоль границы с Казахстаном до места назначения. Дорожное покрытие от Быково до Эльтона асфальтовое, но стоит приготовиться к тряске на последней части пути. От посёлка Эльтон до озера также можно добраться на автомобиле по старой асфальтовой дороге. Путь займёт около 15 минут.

Многие путешественники за одну поездку хотят посетить сразу два солёных озера: Эльтон и Баскунчак, расположенный в соседней Астраханской области. О том, как отдельно добраться до Баскунчака и чем заняться в его окрестностях, мы уже подробно рассказывали в материале про Астрахань.

Если в планах заехать за раз и на Эльтон, и на Баскунчак, удобнее составить особый маршрут, о котором нам рассказал специалист по региону.

«Добраться на общественном транспорте и до Эльтона, и до Баскунчака довольно проблематично, поэтому оптимальный вариант — личный автомобиль. От Волгограда до Эльтона дорога занимает 5 часов. От Волгограда до Баскунчака — 4 часа. Интересная особенность состоит в том, что если вы хотите доехать от Баскунчака до Эльтона на машине, то вам придётся возвращаться в Волгоград. Несмотря на то, что расстояние между озёрами очень небольшое, их связывает только железная дорога, а хорошей автомобильной нет. Поэтому логично будет отправиться на машине до Баскунчака, оставить там автомобиль и пересесть на поезд. По железной дороге можно за час-полтора добраться до Эльтона, исследовать это озеро и вернуться обратно тоже на поезде».

«На эти озёра я бы советовала добираться на личном автомобиле, потому что так вы будете более мобильны. Единственное, что нужно учитывать при отправлении из Волгограда до Эльтона: в посёлке нет полноценной заправки — только местная бензоколонка. Дороги зачастую не очень: не везде есть асфальт или не везде он ровный и хороший».

На Эльтон люди приезжают в основном в тёплое время года. Но на самом деле в любой сезон, кроме зимы, здесь есть чем заняться. Более того, весной, летом и осенью озеро предлагает разные виды активности.

«Официальный сезон начинается с мая и длится по сентябрь. Это время, когда стоит лютая жара, люди приезжают лечиться солью и грязью. Я люблю ездить чуть пораньше. В марте и апреле более комфортная температура, но уже очень красиво: в степи распускаются тюльпаны. Если вы плохо переносите жару и ваша главная цель — не лечение, а исследование природы, то я бы советовала ехать в апреле или в сентябре».

Опытные путешественники советуют выбирать время для поездки на Эльтон, отталкиваясь от своих интересов и задач. Хотите просто погулять, пофотографировать красочные поля тюльпанов или пройти курс лечения грязью? Всё это может повлиять на выбор правильного времени года для поездки. Не забывайте также о летней жаре. Если вы плохо переносите высокие температуры, то лучше отправиться к озеру в более прохладные месяцы.

«Сезон для посещения озёр рекомендуется разный. Всё зависит от того, что вы хотите получить от поездки. Весной — это цветение, всё становится более красочным и тёплым, в обоих озёрах (Эльтон и Баскунчак) уже можно помочить ножки. В этот период также проводится фестиваль тюльпанов. 

Лето считается основным сезоном, хотя температура иногда повышается до плюс 50 градусов. В это время люди приезжают лечиться. На озере Баскунчак, например, можно полежать на воде, потому что солёность примерно такая же, как в Мёртвом море. 

Эльтон для этого недостаточно глубокий, а содержание соли в нём выше, но люди мажутся лечебными грязями и дышат полезным воздухом. Всё это помогает от респираторных заболеваний и проблем опорно-двигательного аппарата. Осенью же спадает жара, степь становится разноцветной, но в сентябре всё ещё можно купаться».

На солончаки, конечно, едут в первую очередь за оздоровлением. Но окрестности Эльтона могут удивить ещё и необыкновенными природными явлениями, живописными красками, порадовать любителей фотографии красивыми закатами и погрузить в казахскую культуру. 

На Эльтоне можно посмотреть на степных диких животных. Весной прилетают многочисленные птицы, за которыми стоит понаблюдать в бинокль. Национальный парк «Эльтонский» предлагает экскурсии по окрестностям озера с посещением «священной возвышенности» и минерального источника. А ещё сотрудники парка разработали уникальную экскурсию — путешествие на верблюдах. Туристам предлагают четыре маршрута: верховая прогулка к устью минеральной реки Малая Сморогда или подъём на гору Улаган, а также поездка к целебному источнику Горячий Ключ и, собственно, путешествие на верблюдах к озеру Эльтон.

Если вы устали от природных красот и хотите разнообразить программу культурными достопримечательностями, то загляните в этнографический центр «Алтын-Нур». Это краеведческий музей, построенный местным жителем Смагулом. Так как Эльтон расположен на границе с Казахстаном, то здесь переплелись русские и казахские традиции. В этнографическом центре можно познакомиться с бытом двух народов, посетить казахскую юрту, русскую избу, примерить национальные костюмы, а также попробовать блюда местной кухни и поиграть в традиционные игры.

Окрестности Баскунчака тоже можно изучить. Главные достопримечательности — Богдинско-Баскунчакский заповедник, гора Большое Богдо  и Баскунчакская пещера.

«В заповедниках работают прекрасные специалисты, которые могут многое рассказать про особенности региона. Обязательно нужно бронировать экскурсию заранее, звонить и говорить про количество людей и даты планируемого визита. В  Богдинско-Баскунчакском заповеднике есть предложение, о котором они не всегда говорят. Это путешествие вокруг Баскунчака со стороны Казахстана. На эту экскурсию можно отправиться только в сопровождении пограничника и в составе группы более 5 человек. Вот там невероятная красота: бегают стада сайгаков, текут красные реки, летают огромные птицы, там есть пустыня и засохшая земля. Даже и не скажешь, что это Россия.

На Эльтоне же с одной стороны озера можно находиться без входа в национальный парк. Чтобы добраться до другой, нужно договариваться с экскурсоводом. Я называю это путешествие “русским сафари”, потому что вы садитесь в машину, едете по степи и смотрите на то, как пасутся дикие лошади, овцы, летают ястребы, соколы и орлы».

Советуем также побродить по самому посёлку. Люди там очень добродушные и приветливые. Несмотря на очевидные проблемы с сервисом и отсутствие какой-либо туристической инфраструктуры, местные жители пытаются угодить путешественникам, рассказывают много интересных историй, а иногда приглашают в гости.

Найти что-то комфортное и одновременно эстетичное в окрестностях Эльтона пока, к сожалению, невозможно — выбор жилья крайне скудный. Основными вариантами для размещения туристов остаются санатории, расположенные в посёлках Эльтон и Нижний Баскунчак, а также аренда гостевых домиков у местных.

Ещё один вариант для тех, кто не боится походной жизни, — остановиться в палатке на берегу водоёма. Но надо учитывать, что обычно в степи очень сильный ветер, который может помешать вашему отдыху.  

В путешествии по Эльтону и Баскунчаку следует попробовать казахскую кухню: манты, харчо и плов. Ресторанов в посёлках нет, но можно посетить небольшие местные кафе или гостевые дома, где кормят домашней едой. Другой вариант — питаться в санатории. Блюда простые, как в обычной столовой, но вкусные. 

«И в Эльтоне, и в Баскунчаке есть небольшие кафе. Туристическая инфраструктура совершенно не развита. В Баскунчаке — пара кафе и несколько гостевых домов. В Эльтоне также два кафе и санаторская еда. С гастрономической точки зрения всё вкусно и просто, но чего-то особенного вы тут не найдёте». 

В Баскунчаке есть кафе «Солоночка» и «Арман». В Эльтоне ресторан находится в санатории. Можно также посетить домашние небольшие заведения, которых нет на картах, но лучше не рисковать.

Подарок с Эльтона может быть оригинальным, как и само озеро. Например, интересными вариантами станут кусочки соли. Но и классические сувениры тоже найдутся в магазинчике эльтонского санатория или в Баскунчаке.

«Типичный сувенир из этих мест — бутылка с солёной водой. Люди выламывают куски соли и везут их с собой, чтобы потом использовать как раствор для ванны. С Эльтона также везут грязи. В этнографическом центре можно приобрести сувениры из верблюжьей шерсти. В Баскунчаке работает небольшой сувенирный магазин, где продаются магниты, ложки, тарелки с соответствующей символикой». 

Солончаки Волгоградской и Астраханской областей — это чудеса природы, которые точно стоит увидеть своими глазами. Бескрайние пустынные степи, усыпанные тюльпанами, дикие животные, пропитанный солью воздух, розово-оранжевые закаты и незабываемые впечатления — всё это ждёт вас в окрестностях Эльтона и Баскунчака. 

Самое главное

• Ехать на Эльтон лучше весной или ранней осенью.
• Путешествовать удобнее всего на машине.
• Перед Эльтоном заправьтесь в посёлке Быково, дальше стабильно работающих заправок не будет.
• Обязательно посетите окрестности озера.
• Привезите из поездки соль или бутылку с солёной водой. Отличный подарок и памятный сувенир.
  
  

Чтобы вам было удобно ориентироваться по окрестностям озера Эльтон и соседнего озера Баскунчак, добавили все точки из текста на одну карту.