Сколько стран, в которых когда-либо выпускали автомобили, вы можете назвать? Пять? Десять? Пятнадцать? На самом деле машины, причём весьма самобытные, производят даже в Африке! Но сегодня речь пойдёт о ещё большей экзотике: вспоминаем историю, пожалуй, самого главного автомобильного бренда Израиля — Autocars Ltd.
Само словосочетание «автомобильная промышленность Израиля» — почти оксюморон. Тем не менее она существовала. Фирма с весьма приземлённым названием Autocars Ltd (в переводе на русский получится что-то вроде «ООО Автомашины») появилась в 1954 году. Изначально расположенная в Хайфе компания хотела наладить выпуск британских трёхколёсников Reliant из привезённых машинокомплектов.
Reliant Regent Van
Только аппетиты владельцев Autocars Ltd разыгрались быстро. Не пройдёт и семи лет, как Autocars Ltd представит собственное спорткупе, амбициозно нацеленное на покорение американского рынка!
История Autocars Ltd неразрывно связана с Ицхаком Шубинским — генератором идей, вдохновителем проектов и, можно сказать, отцом всего израильского автопрома. Однако у истоков создания Autocars Ltd стоял другой израильтянин — Эфраим Илин. Именно его подпись фигурирует на контракте с Reliant. Но затем на сцену вышел Шубинский, подвинул Эфраима и взял командование предприятием на себя.
Прирождённый бизнесмен с прекрасными ораторскими способностями, Ицхак родился в Польше, а в Израиль переехал в 1948-м. На новом месте он быстро развил бурную деятельность.
Ицхак Шубинский за рулём Sabra Sport Roadster
Пробивной и находчивый Шубинский быстро понял: потенциал Autocars Ltd не стоит ограничивать одними лишь лицензионными британскими трёхколёсниками. Ицхак лично убедил министра финансов Израиля в необходимости создания собственного израильского автопрома. Не только убедил, но и по ходу дела обеспечил Autocars Ltd заказами из госсектора.
Полноценным автомобильным брендом фирма Autocars Ltd стала в 1960-м. Первая более-менее самостоятельная модель фирмы известна под именем Sussita. Это был незатейливый двухдверный, но хотя бы четырёхколёсный универсал, разработанный инженерами всё того же английского Рилайна. Отличительной особенностью Сусситы, как и остальных моделей Autocars Ltd, были стеклопластиковый кузов и комплектующие от британских «Фордов».
В дальнейшем модельную гамму пополнили седаны Sabra Carmel и Sabra Gilboa. Собирали в Хайфе и лицензионные модели British Leyland — Triumph 1300/1500, а также японские легковушки Hino Contessa. Но оставить о себе добрую память удалось, пожалуй, только одной модели — Sabra GT.
Sabra появилась в каталогах Autocars в начале 1960-х. Унылое название и имидж фирмы нужно было разбавить чем-то интересным, и это удалось. У слова Sabra два значения. Во-первых, это плодоносящий кактус, а ещё — человек, рождённый в Израиле.
Именно автомобилем с кактусом на решётке радиатора Ицхак Шубинский решил покорить Америку. При этом чисто израильского в конструкции вновь было немного. По сути, Sabra GT — это коктейль из лицензионного кузова, который Шубинский приобрёл у британской фирмы Ashley, и шасси, по просьбе израильского бизнесмена построенного английским инженером Лесли Беллами.
Под капотом — скромная 1,7-литровая «четвёрка» Ford мощностью 61 л.с. В качестве опции предлагался форсированный вариант со сдвоенным карбюратором. Утверждалось, что его мощность целых 90 л.с. Но это неточно.
Именно эту машину Шубинский привёз на выставку в Нью-Йорк в 1961-м. Купе позиционировалось как первый спорткар из Израиля, хотя первая сотня экземпляров была собрана в Великобритании на мощностях, да-да, всё того же Reliant.
Но из американской кампании Ицхака ничего путного не вышло. Да, Sabra GT выглядела мило, но не более того. Динамикой «кактус из Израиля» не баловал, имиджем и престижем — тем более. Не выделялась машина и доступной ценой. За деньги, что просили за Сабру, на рынке можно было подобрать автомобиль быстрее и интереснее. Покупатели так и делали.
Определённая ценность к Sabra GT пришла только в наше время. Естественно, из-за редкости. Из 379 экземпляров общего тиража спорткара на ходу остались далеко не все. На хорошем ходу — тем более. Поэтому в марте 2016-го на аукционе Бонэмс в Амелия Айленд израильский GT в идеальном состоянии ушёл за приличные 93 500 долларов.
Высокое качество сборки и надёжность — это не про большинство моделей Autocars Ltd. Откуда бы им взяться? Английские комплектующие — антоним понятия «сделано на совесть». А ещё умножьте всё это на низкоквалифицированный труд израильских рабочих. Так себе смесь, не правда ли?
Ицхак Шубинский хорошо заработал на выпуске стеклопластиковых автомобилей, но о качестве продукции собственного бренда вспоминал лишь, когда нужно было охаживать госструктуры в поиске льгот на модернизацию завода.
Sabra Sport, универсал Sussita 12 и седаны Carmel на заводе в 1967 году
Показательно было и отношение простых израильтян к автомобилям доморощенного бренда. Например, универсал Sussita получил в народе многозначительное прозвище Sushita. Перевод, думаем, не требуется. А ещё в адрес Ицхака Шубинского часто летели официальные жалобы и даже судебные иски из-за крайне низкого качества автомобилей Autocars Ltd.
В это сложно поверить, но израильтяне утверждают, что стеклопластиковые кузова «суссит» и «кармелей» полюбились верблюдам. Причём в качестве лакомства! Не то чтобы коренные жители Синайской пустыни съедали кузова седанов и универсалов Autocars Ltd целиком, но обгладывали регулярно.
Первый в Израиле бренд легковых автомобилей по сути оказался и последним. В настоящий момент автомобильный сектор страны представлен компанией Automotive Industries Ltd (ещё одно креативное название), которая специализируется на выпуске военной техники.
Что до Autocars Ltd, то фирма исчезла с радаров ещё в 1980-х. Конечно, так и хочется подогнать решение под заранее известный ответ и сказать, что без своего пронырливого управляющего компания долго не протянула. Ицхак Шубинский и правда умер в 1981-м, но ещё раньше контроль над Autocars Ltd перешёл к другой израильской промышленной группе — Rom Karmel Industries, но долго выпуском автомобилей она не занималась.
Даже удивительно, что в стране, где налог на ввоз импортных автомобилей превышает 90% от цены, собственный автопром так и не прижился.
