Сегодня Audi — уважаемый и почитаемый во всём мире бренд. Один из представителей немецкого премиум-триумвирата наравне с Mercedes-Benz и BMW. Но были времена, когда марку не воспринимали всерьёз, фирма переходила из рук в руки и даже закрывалась на долгие годы. Сегодня мы расскажем про Audi что-то новое: листаем тайные страницы в истории немецкой марки.
У истоков Audi стоял немецкий инженер и предприниматель Август Хорьх. Знакомая фамилия, не так ли? В начале XX века из-за разногласий с бизнес-партнёрами Август покинул основанную им же автомобильную компанию August Horch & Cie. Motorwagen Werke AG и решил основать новый бренд.
На собрании учредителей встал вопрос о названии. Две фирмы с одной и той же фамилией — это неудобно и глупо. Встреча проходила в квартире одного из деловых партнёров Хорьха — Франца Фикентшера. Его сын, делавший уроки, и предложил перевести фамилию Horch на латынь. Получилось Audi — то есть «слушать», «прислушиваться». На этом и остановились.
Памятная встреча на квартире Фикентшера состоялась летом 1909-го, а вскоре свет увидел и первый автомобиль нового бренда. Не стоит удивляться, что Audi Type A с 2,6-литровым 22-сильным мотором технически напоминал Horch 18/22. Ведь у моделей был один и тот же создатель.
Новая фирма Хорьха заняла нишу уважаемого производителя недешёвых и качественных автомобилей. Можно сказать, что премиумом Audi была c рождения. И законодателем мод тоже.
Например, Audi Type K, дебютировавший в 1921-м, — первый немецкий автомобиль с левым расположением руля. До этого считалось, что водителю нужно сидеть справа или в центре, чтобы лучше контролировать обочину. Август Хорьх быстрее коллег сообразил, что куда важнее контроль разделительной полосы, чтобы безопаснее разъезжаться со встречным транспортом.
Правда, Генри Форд додумался до этого ещё в 1908-м.
Audi Typ K
Экономический кризис в Германии, который начался после Первой мировой и захватил все 1920-е, стал вызовом для немецкого автопрома. Десятки фирм исчезли навсегда, а другим пришлось объединяться, чтобы выжить.
В 1928-м четыре немецких бренда — DKW, Wanderer, Horch и Audi — променяли независимость на финансовую стабильность. В структуре нового концерна Auto Union, то есть в буквальном смысле «Автомобильный союз», за каждым брендом закрепили свою рыночную нишу. Нижний ценовой сегмент — это автомобили DKW, следующая ступенька — Wanderer. Наверху цепочки расположился элитный Horch, а Audi досталась роль премиума — выше среднего, но не самый топ.
Именно тогда у бренда появился и знакомый нам логотип: перекрещенные кольца обозначают четыре бренда, объединённые под крылом одного концерна.
Сегодня об Audi мы привычно говорим как о фирме из Ингольштадта, но исторически у компании совсем другое место рождения. Это город Цвиккау, который в 1945-м оказался на советской территории.
По большому счёту, Auto Union после Второй мировой войны прекратил существование. Большинство предприятий и активов концерна остались в Восточной Германии, а бренды Wanderer, Horch и Audi попросту закрылись.
Через какое-то время бывшее руководство «Автомобильного союза» основало в Западной Германии новое юрлицо с прежним именем. Но теперь в составе Auto Union, поселившегося как раз в Ингольштадте, осталась только DKW.
А вот автомобили Audi вернутся на рынок лишь через 20 лет и при весьма любопытных обстоятельствах.
Довоенный Audi 920
В конце 1950-х могущественный Mercedes-Benz присоединил Auto Union к себе. В Штутгарте посчитали бюджетные DKW хорошим дополнением к премиальным моделям собственной линейки. На разработку новых автомобилей и двигателей для Auto Union выделили серьёзные деньги. Была проделана большая работа, но Мерседес довольно быстро разочаровался в покупке.
В 1964-м Mercedes-Benz избавился от Auto Union, уступив его фирме Volkswagen. При этом покупателю перешли и уже готовые к производству новые четырёхтактные моторы, и инженерные наработки нового поколения легковых моделей.
Но если в Mercedes-Benz рассматривали DKW как бюджетное дополнение к модельному ряду, то для Volkswagen всё было наоборот. Вольфсбургу требовался более престижный бренд. Поэтому торговую марку DKW отправили в утиль, а автомобили бренда переименовали в Audi. Немцы ещё не успели забыть, что раньше это название звучало гордо.
Инженерные наработки Mercedes-Benz и финансовая стабильность Volkswagen дали Audi второй шанс. Хотя первая послевоенная Audi — модель F103 — была всего лишь перелицованная DKW с мерседесовским мотором. Добротное качество и конкурентоспособная цена уже тогда позволяли находить покупателей.
К тому же инженерный потенциал Audi усилился после вхождения в состав группы VW фирмы NSU. Созданные вместе с инженерами из Некарзульма модели Audi 50 и Audi 80 стали базой для сверхпопулярных Фольксвагенов — Polo и Passat первого поколения.
За превращение Audi в махровый премиум взялся Фердинанд Пих — племянник Фердинанда Порше и будущий обладатель титула «Автомобильный менеджер века». Именно при нём в производство пошли модели 100 и Quattro, которые позволили на равных бороться с BMW и Mercedes-Benz. Правда, и здесь не обошлось без интересного случая.
Audi 80 GL
Проект EA262 считался засекреченным. Фольксвагеновский генералитет решили поставить перед фактом уже готового ездового прототипа. Почему? В конце 1970-х концепция легкового купе с постоянным полным приводом казалась вздором. Когда на закрытой презентации в январе 1978-го высшему руководству VW представили ходовой прототип будущего Quattro, расписав все преимущества полного привода на скользкой дороге, никто не пришёл в восторг.
К счастью, один из членов совета директоров, Эрншт Фиала, решил не полагаться на случай, а проверить заявленные достоинства автомобиля на практике. Он попросил закамуфлированный прототип Audi Quattro на выходные, съездил в Вену и даже дал порулить жене.
Лишь когда госпожа Фиала высоко оценила ходовые качества машины на скользкой дороге, будущему Quattro открылась дорога в серийное производство.
Audi quattro
Постоянный полный привод c тех пор стал фишкой Audi. Трансмиссией quattro оснастили даже первую представительскую модель бренда. Сегодня модель Audi V8 (произносится «фау-ахт») помнят немногие, а для второй половины 1980-х это было что-то невероятное.
Удивляла не только колёсная формула 4х4, но и уровень оснащения — кожа, натуральное дерево, музыка Bose, мультизонный климат-контроль уже в стандарте, а также мощный мотор V8. Создали его, повесив на один коленвал два четырёхцилиндровых 1,8-литровых двигателя от Golf GTi.
«Фау-ахт» зажгла и на гоночных трассах, дважды подряд выиграв чемпионат DTM.
Самый быстрый автомобиль мира от бренда, который не выпускает гиперкары? Да, всё так. Универсал Audi RS2, созданный совместно с инженерами Porsche, в своё время считался недосягаемым по разгону с места до 50 км/ч.
Это упражнение «эр-эска» проделывала всего за 1,5 секунды. Помогал не только 315-сильный турбомотор, но и, естественно, постоянный полный привод. Пока значительно более мощные суперкары шлифовали асфальт шинами, RS2 со всеми ведущими уверенно реализовывал преимущество в зацепе.
Помимо ралли, Audi зажигала и в других гоночных дисциплинах. У марки абсолютный рекорд по числу побед в Ле-Мане, есть яркие достижения в кузовных чемпионатах и Formula E. Совсем скоро возможен дебют бренда и в Формуле-1. Но это общеизвестные факты. Зато мало кто слышал про уникальное достижение, которое Audi установила ещё в 2010 году.
Тогда оснащённый автопилотом Audi TTS с рекордным временем для беспилотников поднялся на вершину Пайкс-Пик в Колорадо. Дистанцию самого известного в мире подъёма на холм — 20 километров и 156 поворотов — купе преодолело за 27 минут. Не каждый водитель сделает это быстрее.
Подождите
Видео загружается
