Увлекательные факты о Rolls-Royce, которые вы наверняка не знаете

Об имидже автомобилей этого британского бренда знает, наверное, каждый. Но в мире куда меньше счастливчиков, которым удалось прокатиться на настоящем Rolls-Royce. А уж владельцев таких машин ещё меньше! Зато стать экспертом по истории главного аристократа мира автомобилей очень легко, особенно с нашей помощью. Ведь мы подобрали самые неожиданные и даже невероятные факты из биографии Rolls-Royce.

Автомобильных брендов с двойным именем много, но Роллс-Ройс, в отличие от Мерседес-Бенц, Альфа Ромео или Астон Мартин, назван именно в честь двух основателей бренда. Людей, кстати, совершенно непохожих друг на друга.

Чарльз Роллс — богатый и родовитый романтик, Генри Ройс — одарённый инженер-самоучка, пробившийся из самых низов. Объединив усилия, они создали самый успешный премиальный бренд мира. Хотя назвать Роллса и Ройса друзьями не получится: в лучшем случае уважающими друг друг компаньонами. Уж слишком они были разными.

В начале XX века Чарльза Роллса больше знали как лётчика, нежели основателя и владельца автомобильной фирмы. Он — один из пионеров воздухоплавания Великобритании. Чарльз водил личное знакомство со знаменитыми братьями Уилбером и Орвиллом Райт — пионерами американской авиации. А ещё он первый человек, который совершил беспосадочный перелёт над Ла-Маншем и обратно.

К сожалению, Роллс попал в историю авиации ещё раз. Летом 1910-го во время показательных полётов в Борнмуте его самолёт буквально развалился в воздухе. В списке британцев, погибших в авиакатастрофах, Чарльз Роллс занимает первую строчку.

Ещё при жизни Роллс пытался убедить Ройса в перспективе выпуска самолётов. Но Генри был непреклонен: автомобили, и точка. Передумать пришлось только по необходимостям военного времени. В годы Первой мировой Rolls-Royce по правитель­ственному заказу занялся выпуском авиамоторов для боевых самолётов.

Дело оказалось во всех смыслах стоящим — двигатели для самолётов надолго вошли в производственную программу Rolls-Royce. Считается, что 12‑цилиндровый мотор Rolls-Royce Merlin (27 литров рабочего объёма, мощность в диапазоне 1000–2000 л.с.) — едва ли не главный технический вклад Великобритании в победу во Второй мировой войне. Этот двигатель ставили на суперуспешные истребители «Спитфайр» и «Мустанг», а также бомбардировщики «Москито».

Обеспечив когда-то процветание Rolls-Royce, много десятилетий спустя авиационные моторы стали и причиной краха компании. В начале 1970-х разработка реактивного двигателя семейства RB-211 для гражданской авиации полностью сковала финансовые возможности компании — Rolls-Royce признал себя банкротом.

Компания на долгие годы перешла под контроль государства, а автомобильное и авиамоторное производство развели по разным юрлицам. 

Сегодня автомобильным бизнесом занимается Rolls-Royce Motor Cars, а Rolls-Royce Limited выпускает авиационные, ракетные и судоходные двигатели, силовые турбины и другое промышленное оборудование. Кроме общего имени две компании больше ничего не связывает.

Автомобили Rolls-Royce в разное время привлекали не только монархов, звёзд политики, спорта, кинематографа и музыки, но даже военных. Сложно представить сегодняшний «Фантом» в качестве основы, скажем, для бронетранспортёра, но сто лет назад всё было иначе. На шасси знаменитой модели Rolls-Royce 40/50 h.p. (часто и не совсем корректно её называют Silver Ghost) в годы Первой мировой войны построили целую линейку бронеавтомобилей!

«Призрак», одетый в противопульную броню, получил башенку с пулемётом «Виккерс» или «Максим». Всего построили 120 бронированных «роллсов»: изящных, надёжных и быстрых. При массе чуть меньше пяти тонн военный Silver Ghost отличался большим запасом хода и феноменальной надёжностью. Некоторые экземпляры броневика застали даже начальный период Второй мировой — спустя 30 лет после рождения!

Мы уже упомянули, что общепринятое прозвище «Сильвер Гост», которое получила модель Rolls-Royce 40/50 h.p., не совсем корректно. И дело вот в чём. 

Изначально «Серебряным призраком» назывался один конкретный автомобиль — 12-е по счёту шасси модели 40/50 h.p. с заказным кузовом от фирмы Barker & Company. Пятиместный фаэтон выкрасили в серебристый цвет, а все металлические детали покрыли настоящим серебром.

Теперь понятно, почему именно этот экземпляр, который фирма использовала для гонок, промо­активностей и рекламы, назвали Silver Ghost, не так ли? Имя модели так понравилось публике, что оно неофициально закрепилось за моделью 40/50 h.p. навсегда.

Кажется, дорогой и пафосный Rolls-Royce невозможно представить в гоночной ливрее. Где автоспорт и где автомобиль королей, не так ли?! Однако о спортивных подвигах Rolls-Royce все просто хорошенько забыли. В начале XX века автогонки считались едва ли не единственным и уж точно самым эффективным способом доказать превосходство над конкурентами. 

«Роллсы» не раз выходили на старт так называемых «трайлов» — многодневных автопробегов на большие дистанции. Причём часто в зачёт принималось не только время прохождения трассы, но и количество поломок на маршруте.

Тот-самый-«Серебряный призрак» в 1907-м выиграл 2000-мильный пробег Лондон–Глазго. Чуть позже в том же году шасси «Сильвера» нарядят в аэро­динамический кузов и он установит рекорд гоночного трека Бруклендс, играючи преодолев 160 км/ч. И это — 115 лет назад.

Вы наверняка хоть раз видели фото этой удивительной машины. Роскошный Роллс-Ройс Корниш с огромным клиренсом, зубастой внедорожной резиной и… стартовыми номерами ралли-рейда «Париж–Дакар» 1981 года. 

Увы, это не совсем Роллс-Ройс. Можно даже сказать, что совсем не он. За кузовными панелями роскошной двухдверки не видно рамное шасси внедорожника Toyota Land Cruiser 40 и V‑образный 6,7-литровый мотор Chevrolet мощностью 350 л.с. Получается, что царь был ненастоящий!

И если уж мы заговорили о лошадиных силах, то давайте закончим с этим вопросом. Сейчас мало кто помнит, но в середине XX века Rolls-Royce засекретил мощность своих автомобилей! В графе «power», то есть «мощность», указывали adequate — «достаточная». 

«Адекватность» преподносили как особую великосветскую фишку бренда. Мол, зачем настоящему аристократу лишняя информация — мощности в вашем Rolls-Royce ровно столько, сколько нужно. 

Много лет спустя выяснилось, что англичанам просто было неловко признавать, что двигатели гораздо более доступных по цене конкурентов значительно мощнее и тяговитее. Зато фокус с «достаточной мощностью» сделал так, что никто из покупателей не обращает на лошадиные силы внимания до сих пор. 

• 60 процентов автомобилей, выпущенных за всю историю марки, до сих пор на ходу.
• На отделку салона современных Rolls-Royce идёт только кожа быков. Причина? На коже коров во время беременности появляются некрасивые растяжки.

• Существует школа шоферов Rolls-Royce, в которой водителей учат открывать двери не оставляя отпечатков пальцев на ручках, плавно тормозить, разгоняться и проходить повороты.
• Rolls-Royce порой называют королём автомобилей, в таком случае Phantom IV — это король среди королей. Этот автомобиль выпускали только по заказу членов британской королевской семьи и глав государств. Не обладающие подобным статусом покупатели получали отказ. Всего в период с 1950 по 1956 год выпустили 18 машин.

• На изготовление современного Rolls-Royce Phantom уходит минимум два месяца.
• Свой знаменитый «галлюциногенный» окрас Rolls-Royce Phantom V Джона Леннона получил в лондонском ателье J.P. Fallon Ltd. Джон прекрасно понимал, что обращаться с таким заказом в саму фирму было бы безумием.

• Владельцем самой большой коллекции Роллс-Ройсов (93 автомобиля) считался Бхагван Шри Раджниш — религиозный и духовный деятель из Индии.
• За плавный ход и тихие моторы автомобили Роллс-Ройс часто сравнивали с призраками. И это нашло отражение в нейминг-политики фирмы. Ведь Phantom, Ghost, Wraith, Spirit, Spectre – все это по сути синонимы слова «привидение».
• В настоящий момент компания Rolls-Royce Motor Cars принадлежит концерну BMW AG.