Для многих отечественных автомобилистов марка FIAT неотрывно связана с «Жигулями». Однако в биографии самого большого и самого старого автомобильного бренда Италии много интересного и без покорения Тольятти. Заглядываем в самые потайные уголки истории компании.
Красивое и легко запоминающееся название FIAT — это не фамилия и не наименование населённого пункта. FIAT — аббревиатура: Fabbrica Italiana Automobili Torino. Можно не знать ни одного иностранного языка, но без труда уловить суть — «Итальянская автомобильная фабрика из Турина». Поэтому название фирмы правильно писать заглавными буквами.
Логотип FIAT 1899 г. Фото: fcaheritage.com
Фабрику ещё в 1899 году основала семья промышленников Аньелли. Потомки очень известной и влиятельной в Италии династии по-прежнему имеют прямое отношение к бренду, даже несмотря на то, что сам FIAT с января 2021-го стал частью крупного промышленного альянса Stellantis. Кроме итальянцев в него входят Peugeot, Opel, Citroen, Jeep, Alfa Romeo и с десяток других брендов.
Авиационные корни — обычное дело для многих автомобильных брендов, среди которых, например, BMW, SAAB и Ford. И FIAT, который вроде бы слабо ассоциируется с небом, тоже выпускал самолёты. Причём самые разные и очень неплохие.
Например, одним из лучших итальянских истребителей Второй мировой считалась именно машина производства FIAT. Речь о моноплане G55 Centauro, который даже по свидетельствам немецких пилотов по лётным и боевым характеристикам превосходил Me109 и FW190.
Именно самолёту, вернее летающей лодке Macchi-Castoldi M.C.72 c двигателем FIAT AS6, принадлежит рекорд скорости для амфибий с поршневыми моторами. В 1934-м это транспортное средство разогналось до 709 км/ч! Дело, естественно, было в воздухе.
И если самым важным для развития мировой автоиндустрии можно считать предприятие «Форда» Highland Park, где впервые запустили конвейерную сборку, то титул самого необычного и, пожалуй, самого изящного автозавода можно отдать предприятию FIAT Линготто, который был открыт в одноимённом районе Турина в 1923 году.
Особенность его в том, что в здании размещались не только сборочная линия, но также пункт выдачи готовых машин и полноценный тестовый полигон. Да, тестовый полигон! На крыше завода Линготто построили настоящий гоночный трек с профилированными поворотами. Здесь механики проверяли ходовые качества только что сошедших с конвейера Фиатов. Зрелище — абсолютно невероятное!
Здание бывшего завода FIAT никуда не делось. Машины здесь уже не собирают, зато в Линготто теперь ходят на работу и поспать — в нём расположены офисный центр и отель.
Автомобили из Турина, как правило, относятся к бюджетному сегменту. Но в самом начале XX века в гамме FIAT было полно дорогих, мощных и престижных моделей. А американский филиал фирмы специализировался только на них.
У продукции American FIAT вообще не было прямых аналогов в итальянской линейке. Модели вроде Type 54 и Type 56 изначально разрабатывались в Америке и для Америки. Комплектующие также шли от местных поставщиков. При этом с каждого проданного экземпляра American FIAT исправно платила роялти в Турин.
Завод FIAT в Покипси, штат Нью-Йорк. Фото: hedetroitbureau.com
Что до цен, то American FIAT Type 56 1912 года с 8,6-литровым мотором и кузовом ландоле стоил 6100 долларов. В десять раз дороже Ford T!
Самый известный в Европе автомобильный конкурс European car of the year проводится ежегодно с 1964-го. И больше всех побед — у FIAT.
Первым «итальянцем», получившим чемпионскую наклейку, стал хорошо знакомый советским гражданам FIAT 124: прообраз первых «Жигулей» выиграл титул в 1967-м. Через три года жюри автожурналистов признает лучшим первый переднеприводной FIAT — модель 128. А в 1972-м победителем сделался хэтчбек 127.
Всего у фирмы из Турина девять побед — абсолютный рекорд! И это не могло не посеять сомнения в объективности выбора жюри.
И действительно: итальянских журналистов в жюри конкурса всегда было чуть ли не больше, чем представителей других стран. И патриотичные итальянцы обычно голосуют за модели своего автопрома, даже если соперники объективно лучше.
Впрочем, в последнее время Фиатам на европейском конкурсе везёт меньше: последняя победа датирована 2008 годом (FIAT 500). Поэтому и разговоры о предвзятости поутихли.
С автогонками FIAT не особо ассоциируется. Кажется, что в Турине специально не ввязывались в дорогостоящие автоспортивные программы, чтобы не опозориться на фоне Alfa Romeo, Lancia и Ferrari. Но тут ситуация такая же, как с самолётами.
FIAT и автоспорт — не антонимы. На счету фирмы есть громкие победы в знаменитых дорожных гонках. На Тарга Флорио автомобили из Турина выигрывали ещё в первой половине XX века. Впрочем, чтобы найти титулы итальянцев, так далеко в историю погружаться не нужно. Вы удивитесь, но титулов в чемпионате мира по ралли у вроде бы не очень гоночного FIAT столько же, сколько у культового Mitsubishi RalliArt — по пять на каждого.
Итальянские заднеприводные седаны 131 Rally зажигали в конце 1970-х и начале 1980-х. Чемпионами мира за рулём FIAT становились знаменитый итальянец Сандро Мунари и не менее знаменитый немец Вальтер Рёрль. Добавьте к их достижениям ещё три заводских титула, и получится отличная коллекция.
Гоночные успехи — не главная гордость FIAT, в отличие от делового чутья руководства компании. В Турине раньше других поняли, какими прибыльными могут быть хорошие отношения с развивающимися странами. Вот почему итальянцы с завидным упорством предлагали услуги по созданию собственной автопромышленности государствам, которые с ней ещё не дружили.
Знаете, что в Польше вместо местной версии советской «Победы», более известной как «Варшава», должны были собирать лицензионные Фиаты? Лишь персональное вмешательство Сталина в начале 1950-х встало на пути итальянцев.
И не думайте, что FIAT смог уговорить на строительство завода только добряков из Польши и Советского Союза. Если отметить на карте мира страны, где выпускались лицензионные Фиаты, получится очень впечатляющий список. Здесь и Болгария, и Пакистан, и Шри-Ланка, и Турция, и, конечно, Испания. Бренд SEAT появился как местный филиал итальянского бренда — отсюда и созвучность в названии.
SEAT 124
Да и первая легковушка марки Kia — это локальная версия FIAT 124. А ещё свой след итальянцы оставили в Индии, Южной Америке и даже Африке. Производство итальянских моделей в ЮАР началось ещё в 1950 году.
Несмотря на популярность автомобилей FIAT во всём мире, кое-что преследует их на протяжении всей истории. И это кое-что — не самое выдающееся качество. Это в России сомнительную славу самых ломучих автомобилей уверенно делят между собой локальные бренды, а за рубежом нескончаемая вереница шуток и подколов тянется именно за FIAT.
Даже аббревиатуру названия шутники расшифровывают на соответствующий лад: Fix it again, Tony («Почини это снова, Тони!»), Fix It All Time («Чини это постоянно»), First In Automotive Troubles («Первый по автомобильным проблемам»), Failure In Automotive Technology («Технологии, которые не работают») и так далее.
