Так сложилось, что в России есть два города с почти одинаковым названием, но совершенно разной атмосферой. Подробный портрет южного Ростова, который на Дону, мы уже составили, а теперь отправимся на север — в Ростов Ярославской области. Его ещё уважительно и небезосновательно называют Великим. Жемчужина Золотого кольца, центр православия, заповедник народных промыслов и традиций, толика провинциальной русской тоски — всё это можно найти на берегу таинственного и прекрасного озера Неро.
Из Москвы в Ростов Великий ведёт трасса М-8 «Холмогоры». Не так давно дорогу на выезде из столицы радикально реконструировали: увеличили количество полос, подняли скоростной лимит, добавили современных развязок. Поэтому даже в пик дачного сезона риск встать в заторах отодвигается к городу Пушкино (35 км), где шоссе сужается и всё ещё ведутся ремонтные работы.
До границы Подмосковья М-8 представляет собой удобный и вполне «обжитой» маршрут с качественным покрытием, освещением (но лишь местами) и обилием хороших заправочных комплексов. Небольшой отрезок, проходящий по территории Владимирской области, вообще имеет статус автомагистрали с ограничением 110 км/ч. Однако дальше трасса резко меняет формат, сужаясь до двух полос с редкими участками для обгонов и обилием населённых пунктов.