Осуждённый мошенник почти продал чиновникам США устройства, «удваивающие» запас хода электрокаров

Администрация Вашингтона в попытке повысить эффективность своего парка электромобилей доверилась изобретателю с криминальным прошлым, эффективность разработок которого вызвала сомнения у специалистов отрасли. Чиновники заключили контракт стоимостью 680 тысяч долларов на поставку устройств, якобы удваивающих запас хода на одном заряде. Сорвать сделку удалось местному телеканалу WUSA9.

• Прибор под названием Energy Management Module («модуль управления энергопотреблением», EMM) — продукт калифорнийского электромобильного стартапа Mullen. В апреле этого года он открыл совместно с фирмами Global EV Technology и EV Technologies подразделение, специализирующееся на улучшении характеристик электрокаров, включая дальность пробега. Старшим вице-президентом по технологиям назначили основателя Global EV Technology Лоуренса Харджа, который, согласно пресс-релизу Mullen, был осуждён в конце девяностых «за государственное преступление».

• Хардж, за которым числится «более 120 интеллектуальных прототипов, а также множество патентов и товарных знаков», называет себя изобретателем EMM. По его утверждению, устройство «омолаживает» батарею, что даёт прибавку в запасе хода до 75%. При этом нигде детально не объясняется, по какому именно принципу действует эту небольшая коробочка.

• Журналисты заинтересовались, почему для улучшения 40 электрокаров Chevrolet Bolt, которые стоят в США от 27 тысяч долларов, столичные чиновники готовы потратить ещё по 17 тысяч из средств налогоплательщиков: 14 тысяч на «модернизацию» плюс 3 тысячи на «мониторинг данных». Они обратились к университетским инженерам, которые объяснили, что добиться столь существенного увеличения запаса хода при той же ёмкости батареи в принципе невозможно. Производитель модели — концерн General Motors — также заявил, что ему ничего неизвестно о подобной технологии.

• Попутно телеканал выяснил, что Лоуренса Харджа судили именно за мошенничество. Всю эту информацию он передал чиновникам, которые заявили, что были не в курсе биографии изобретателя, а о модулях EV Technologies узнали благодаря презентации на прошлогодней выставке Washington Auto Show и решили закупить их в надежде, что это позволит снизить расходы на автопарк. В итоге правительство расторгло контракт.

Сама Mullen Automotive известна в основном по кроссоверу Five, который дебютировал в 2021 году, но в продажу должен поступить только в 2024-м. Также компания прошлой осенью купила контрольный пакет акций другого электромобильного стартапа, Bollinger Motors, чтобы присоединить его внедорожники и пикапы к собственной линейке коммерческого электротранспорта. Кроме того, она уже несколько лет обещает наладить выпуск суперкара Mullen GT — изначально китайского купе, представленного ещё в 2015 году на автосалоне в Шанхае под именем Qiantu K50.