Изгоняющие дьявола: история самого скандального тюнинг-ателье Америки Hennessey Performance

Что вы знаете про американское тюнинг-ателье Hennessey Performance? Что оно делает мощные машины сверх­мощными, даёт своим проектам дикие имена и не стесняется замахи­ваться на мировые рекорды скорости? А что вы знаете про её основателя? Рассказываем историю компании, которая строит самые безумные автомобили Америки.

Как и большинство мальчишек, Джон Хэннесси грезил машинами с самого детства: когда ему было всего три года, отец купил Pontiac GTO и Джон был покорен тем, как эта машина выглядит, звучит и пахнет. Но если большин­ство парней становятся настоящими автомоби­листами годам к шестнадцати, то Джон сел за руль уже в 15 лет.

Его первым автомобилем стал кабриолет Oldsmobile 442 — настоящий масл-кар с 7,5-литровым V8 мощностью 380 лошадиных сил и с механической четырёх­ступенчатой коробкой передач. Хотя даже стоковый 442 разгонялся до 100 кило­метров в час за 5,5 секунды и проезжал четверть мили за 14 секунд, Джону уже тогда показалось, что машину можно сделать чуточку мощнее. Поэтому начинающий тюнер поступил так, как в те годы поступали многие владельцы мощных машин, — снял крышку с корпуса воздушного фильтра, чтобы мотору было «легче дышать».

Понемногу дорабатывая Oldsmobile, Джон вошёл во взрослую жизнь, пройдя путь от работника строительной фирмы до владельца небольшой компании по удалению асбеста. И хотя его профессия не была связана с машинами напрямую, он читал про автомо­били все статьи, которые попадали к нему под руку. Одна из этих статей изменила его жизнь в корне.

Листая свежий номер Motor Trend, Хэннесси наткнулся на статью Си Ван-Тьюна, в которой журналист описал личный опыт участия в гонке Пайкс-Пик. Для этого авто­эксперт приобрёл полноприводный AMC Eagle, вварил в него каркас безопас­ности и… собственно всё – машина, которая участво­вала в «Гонке в облаках», была практически стоковой. Этот текст натолкнул Хэннесси на мысль, что неплохо было бы и самому попробовать свои силы на Пайкс-Пик.

В 1991 году Джон Хэннесси покупает новенький Mitsubishi 3000 GT в полноприводной версии VR4 — как тогда показалось Джону, японский авто­мобиль мог стать идеальной базой для покорения коварной трассы. Помимо системы полного привода, 3000 GT обладал активной аэро­динамикой, подруливающей задней осью, а также битурбированным мотором V6, который легко поддавался тюнингу. Именно последнее было опреде­ляющим фактором.

Поскольку с тюнинг-компонентами для новейшего японского гран-туризмо в Хьюстоне (штат Техас) было негусто, Хэннесси пришлось дораба­тывать машину своими силами. Вместе с парой друзей он создал для 3000 GT полностью новую выпускную систему, подобрал новые турбины и написал новый софт для ЭБУ, доведя мощность купе c 300 до 450 лошадиных сил. Это, конечно, не уровень топовых полноприводных монстров Пайкс-Пик, которые развивали около тысячи сил, но и далеко не стоковый AMC.

Перед тем, как выставить машину на Пайкс-Пик (гонка была заплани­рована на 4 июля), Джон решил проверить своё детище ещё где-нибудь за пределами динамо­метриче­ского стенда. И тут кстати подвернулось майское мероприятие Nevada Open Road Challenge. Это было состязание на максимальную скорость на закрытом отрезке шоссе в пустыне. Только представьте: 73 кило­метра ровного асфальта и никакого трафика! А повороты настолько затяжные, что проходятся на скоростях за 300 километров в час. Настоящий рай скорости.

Прихватив с собой запасные детали, друзей и VR200 (такое имя получил тюнингованный Mitsubishi), Джон вышел на старт. И первый блин не получился комом: Хэннесси занял четвёртое место в абсолютном зачёте, показав среднюю (!) скорость в 264 кило­метра в час (на двух отрезках в обе стороны). 

Уже после выступления на Пайкс-Пик в июле, где алый 3000 GT занял высокое 10-е место, в августе того же года Джон Хэннесси вывел VR200 на соляные озёра Бонне­вилля, где его детище продемон­стрировало среднюю скорость в 285 километров в час, установив рекорд класса F-production. А вишенкой на торте стала победа в Silver State Challenge в ноябре: VR200 показал ту же среднюю скорость в 285 километров в час, что и в Бонневилле.

В перерывах между гонками Джон использовал 3000 GT в качестве повсе­дневного автомобиля. И иногда подвозил свою будущую супругу Хоуп, на которой женился 12 октября 1991 года. Как вспоми­нает Хэннесси, делая предложение, он спросил у Хоуп, готова ли она «делить» его с машинами и их тюнингом. Она сказала «да». И не соврала: Хоуп и Джон по-прежнему вместе, причём именно после свадьбы Джон полностью завязал со строительным бизнесом и с головой ушёл в автомобильный, основав компанию Hennessey Performance.

В 1992 году Джон с другом занялся доработкой турбин и впускных/выпускных систем для импорти­руемых автомобилей вроде Toyota Supra и Mazda RX-7, а также предложил полноценный кит VR200 для владельцев Mitsubishi 3000 GT и его брата-близнеца Dodge Stealth. Быстрые машины от нового техасского тюнера не могли остаться не замеченными ведущими автомо­бильными изданиями Америки, и всего за два года Хэннесси превратился из читателя статей про машины в того, кому эти статьи стали посвящены.

Журналы Motor Trend и Car & Driver сделали ново­испечённому тюнинг-ателье неплохую рекламу, поэтому в 1993 году в Hennessey Performance обратился клиент с необычным заказом – подготовить Dodge Viper к соревно­ваниям на скорость — что-то вроде Nevada Open Road Challenge. Несмотря на то, что Хэннесси не работал с масл-карами уже давно, он взялся за рисковый проект. Так появился Dodge Viper HPE 500, более известный под именем Venom. В гонке машина проявила себя отлично: победа в классе, четвёртое место в абсолютном зачёте и средняя скорость в 264 километра в час.

Новое творение Hennessey Performance не осталось обделённым вниманием прессы: Car & Driver, Motor Trend, Hot Rod, Car Craft — все эти издания были впечат­лены доработками ателье из Техаса. А уже в 1994-м ателье представило улучшенную версию Viper – Venom 550, мощность которой, как несложно догадаться, была на 50 сил больше, чем у первой версии. Добиться прибавки в 50 «лошадей» Джону и его ребятам удалось за счёт новых равнодлинных выпускных коллекторов, доработки клапанов и установки распредвалов от фирмы Competition Cams.

Журналисты Motor Trend протестировали оба Венома (500 и 550) и выяснили, что Venom 550 разгонялся с места до 97 кило­метров в час за 3,5 секунды, а версия с индексом 500 на то же упражнение тратила на 0,2 секунды больше.

Высокая скорость техасских «Гадюк» не могла не привлечь внимание авто­спортивных команд. В том же 1994 году команда Canaska Southwind Motorsport приобрела у Hennessey Performance выпускные коллекторы и компоненты газо­рас­пре­делительного механизма, которые были установ­лены на гоночные Chrysler Viper GTS-R. В «24 часах Ле-Мана» 1996 года эти автомобили заняли 10-е и 23-е место в абсолютном зачёте.

К тому времени компания Hennessey Performance оконча­тельно утвердилась как один из лучших тюнеров Dodge Viper в мире, причём сама компания Dodge рекомен­довала использовать компоненты Hennessey для доработки спорткаров. К 1996 году для владельцев Вайперов были подготов­лены киты Venom 600, а также Venom 650R, которые, помимо уже упоминаемых изменений, имели увеличенные диаметр цилиндров и ход поршней. На момент своего появления Venom 650R был одной из быстрейших машин, которая допускалась на дороги общего пользо­вания: разгон до 97 кило­метров в час занимал 3,3 секунды, а максимальная скорость состав­ляла 345 километров в час! Четверть мили R-ка пролетала за 10,8 секунды.

Думаем, вы уже заметили тенденцию: с каждым годом Хэннесси с ребятами находили в 10-цилин­дровом моторе Вайпера минимум ещё 50 лоша­диных сил. Но эта традиция прервалась в 1997-м: за 12 месяцев от Hennessey Performance не было никаких новинок. Разве что пара рекордов скорости на уже знакомых версиях: 650R стал первым Вайпером, преодолевшим рубеж в 320 километров в час на полигоне Honda в Аризоне, а также быстрейшим в соревновании Elko Twin 50.

Но уже в 1999 году дебютировал Venom 800 – первый Viper от Hennessey с двойным наддувом! Несмотря на название, лошадиных сил в нём было всего 700, но это не мешало ему ехать чудовищно быстро: на дистанции в одну милю Venom 800 мог разогнаться до 320 километров в час, а четверть мили покрывал за 9,9 секунды. Более того, Venom 800 стал первым Вайпером для дорог общего пользо­вания, который способен разогнаться с места до 60 миль в час (97 километров в час) быстрее чем за 3 секунды — за 2,9, если быть точными.

Период с 2000 по 2003 год для Hennessey получился спокойным — ни тебе статей в автомо­бильных журналах, ни громких рекордов. Всё потому, что коллектив (который к тому моменту вырос с пяти человек до 12) тратил всё свободное время на постройку безумного Venom 1000 — тысяче­сильного Вайпера, способного ускоряться до сотни за три секунды и пролетать четверть мили за 10,7 секунды. И всё это на обычных, уличных покрышках.

Переломным для Hennessey стал 2004 год. Не только потому, что компания приобрела в собст­венность комплекс Lonestar Motorsport — с дрэг-стрипом и просторным ангаром, но и потому, что в адрес Джона Хэннесси начали поступать первые жалобы и судебные иски. 

Например, житель Солт-Лейк Сити жаловался, что отправил свой Dodge Viper GTS на форсировку до 1100 лошадиных сил, но Hennessey Performance не только сорвали все сроки, но и рас­продали (!) некоторые детали суперкара. Когда владелец, Тейг Стюарт, заявился в мастерскую, то обнаружил, что капот машины, её мотор, трансмиссия и колёса исчезли в неизвестном направ­лении. Хэннесси все обвинения отрицал и сказал, что в расход ушёл лишь капот — всё равно его требо­валось заменять облегчённым аналогом. Но вряд ли это те объяснения, которые хочется услышать, когда отдаёшь за тюнинг машины 142,5 тысячи долларов.

Чуть позже иск предъявил владелец одного из Корветов, который заплатил за тюнинг 22 тысячи долларов. За эти деньги Hennessey должны были заменить распред­валы и ГБЦ на улучшенные, но, по словам владельца, машину не просто не улучшили, но и намеренно замучили на динамо­метриче­ском стенде, из-за чего Корвет вернулся к клиенту с повреждённой головкой блока цилиндров.

Тем не менее, те машины, которые в Hennessey доводили до состояния готового продукта, были чрез­вычайно быстры. В ходе тестов журнала Road & Track на Lemoore Naval Air Station выяснилось, что родстер Venom 1000 на базе Вайпера на 11 километров в час быстрее, чем болид серии IndyCar Lola-Cosworth Пола Джентилоцци, не говоря про другие 13 суперкаров, которые приняли участие в тесте. Включая Saleen S7.

Но Джону Хэннесси и этого было мало. И, как полагается настоящему автоманьяку, он задумал проект настоящего гиперкара. В 2006 году был дан старт проекту Venom GT. Изначально планиро­валось, что автомобиль, в основе которого будет сильно модифици­рованное шасси Lotus Elise, получит битурбиро­ванный двигатель V10 от Dodge Viper. Однако в ходе тестов и компьютер­ных симуляций инженеры пришли к выводу, что наилучшим вариантом окажется мотор GM LS9, совмещённый с коробкой передач Ford GT.

Выбор в пользу фордовской трансмиссии был не случаен: с 2006 года Hennessey Performance строили особый Ford GT для соревно­ваний на скорость по правилам Standing Mile. В 2008 году эта машина, получившая имя HPE Ford GT 1000 Twin Turbo, стала самым быстрым Ford GT в мире, разогнавшись на авиабазе Lemoore до 376,5 километров в час. Впослед­ствии её мощность была доведена до 2000 лошадиных сил, а максималка достигла 415 километров в час.

В том же 2008 году произошли ещё два события, которые можно трактовать двояко. Во-первых, штаб-квартира Hennessey Performance сменила свой географи­ческий и юридический адрес. Как уверяют в Hennessey, это связано с расшире­нием производства, но многие склонны полагать, что таким образом компания хотела запутать право­охрани­тельные органы и судебных приставов. 

Вторым событием стало открытие придворной школы тюнеров, где молодые инженеры могли осваивать ремесло доработки авто­мобилей. Но и тут не всё так гладко. Как рассказывал один из учеников, мало того, что удоволь­ствие это недешёвое (15 тысяч долларов за 8-месяч­ный курс), так ещё и большую часть времени курсанты только и делали, что протирали штаны. Дело в том, что на класс, который сам по себе был пере­полнен — 22 ученика и один препода­ватель, выделялся всего один автомобиль и один комплект запчастей, поэтому, если что-то шло не по плану, занятия переносились на неопре­делённое время или превращались в «тихий час».

Может сложиться впечатление, что Джон Хэннесси — просто махинатор и пройдоха. Не нам судить, но строить быстрые машины он точно умеет. К 2010 году в списке проектов фирмы были доработанные Cadillac CTS-V, и Chevrolet Camaro, и Corvette ZR1 (на фото выше). Кроме того, Venom GT, в появление которого мало кто верил, всё-таки совершил свой официальный дебют! Карбоновый гиперкар с 1244-сильным двига­телем стал главным инфо­поводом для множе­ства автомо­бильных изданий и хорошим подарком фирмы самой себе: в 2011 году Hennessey Performance готовилась отпразд­новать своё 20-летие.

За исключением круглой даты, 2011 год не был особо памятным для Hennessey — все силы компании были брошены на сборку первых Venom GT. Одним из покупателей американ­ского гиперкара стал Стивен Тайлер – солист группы Aerosmith. Он получил свою машину в 2012-м. В том же году фирма выкатила и два интересных проекта на базе автомобилей Cadillac: 1200-сильное купе VR1200, которому по силам было развивать 355 километров в час, а также универсал Hammer Wagon, способный проезжать четверть мили за 11 секунд.

2013 и 2014 годы стали звёздным периодом Hennessey Venom GT. Рекорд Гиннесса в дисцип­лине «разгон 0–300 километров в час» (13,6 секунды), неофици­альный рекорд «0–200 миль в час» (14,5 секунд), неофици­альный рекорд макси­мальной скорости (435 кило­метров в час)… За этими достиже­ниями мало кто заметил, что Hennessey Performance стали тюнинго­вать практически все авто­мобили, в том числе европейскую экзотику, вроде McLaren и Ferrari.

В 2016 году Hennessey Venom Spyder становится быстрейшим родстером в мире, отбирая это звание у Bugatti Veyron Grand Sport Vitesse: амери­канский авто­мобиль демонстри­рует скорость в 427 кило­метров в час и ставит точку в истории Venom GT. В 2017 году на выставке SEMA Hennessey презентует прототип Venom F5, который уже в 2020 году плани­руют испытать на предельных скоростях. По расчётам, машина разгонится до скорости свыше 300 миль в час (483 километра в час), и в этом ей должен помочь 7,6-литровый битурбиро­ванный V8 мощностью 1600 лошадиных сил, который стал первым полностью само­стоятельным двигателем Hennessey. Да и сам Venom F5 — первая машина Hennessey, которую можно назвать полностью «своей».

Будет здорово, если к своему 30-летию Hennessey всё же пробьет планку в 300 миль в час — и не важно, что это уже сделал Bugatti Chiron. В конце концов, философия Hennessey — это принимать вызовы больших игроков и обыгрывать их. Помните, что сделала компания, когда в 2017 году вышел Dodge Challenger Demon? Угу — создала 1200-сильное купе «Экзорцист», который на квотере оказался ещё быстрее. Так что нет сомнений, что о Джоне и его компании мы ещё услышим. И теперь уже только в положительном ключе.