В воскресенье, 9 июня, компания Kia, автомобили которой так полюбились россиянам, отметила 80-летие. Удивлены такому солидному возрасту? Это ещё что! Мы подобрали любопытные факты из истории южнокорейской марки, о многих из которых вы, скорее всего, никогда не слышали.
У компании несколько дней рождения
Едва ли не самая авторитетная в мире «Автомобильная энциклопедия Бьюли» годом основания Kia считает 1985-й. Выходит, мы рановато отмечаем 80-летие марки? На самом деле всё вовремя. Просто, как и в случае с некоторыми другими брендами (сразу вспоминается, например, Nissan), Kia поначалу была известна под другим именем.
В июне 1944-го, то есть 80 лет назад, была основана металлообрабатывающая компания Kyungsung Precision Industry. Её профиль — выпуск металлических труб, а чуть позже в ассортимент добавились велосипеды. Спустя восемь лет фирма сменила имя на Kia Industries, а её производственная программа со временем дополнилась лицензионными мотоциклами Honda и лёгкими грузовиками Mazda.
Производство велосипедов. Фото: press.kia.com
Автомобильной компанией Kia стала в 1970-х. Правда, после военного переворота в Южной Корее 1979 года компания резко прекратила выпуск легковых моделей: правительство нового президента Чон Ду Хвана в приказном порядке заставило фирму из Сеула переключиться на коммерческую технику.
Лишь в 1985-м при помощи Ford и Mazda Kia вернула себе статус полноценного автопроизводителя. Поэтому «Автомобильная энциклопедия Бьюли» и считает годом рождения компании именно 1985-й.
Kia делала много чужих машин
Учитывая расхождения с датой появления марки, назвать первый автомобиль Kia непросто. Но одно можно сказать точно: корейцы совсем не стеснялись выпускать чужие автомобили. Так, первая модель современного периода, хэтчбек Pride, по сути, бэйдж-инжиниринговая версия Ford Festiva и Mazda 121.
А в 1974-м на заводе в городе Кванмён начался выпуск литрового пикапа Brisa B-1000 — слегка модифицированной версии Mazda Familia второго поколения. Был ещё трехколёсный Kia K360 образца 1962 года — копия кей-грузовичка Mazda K360.
А ещё на заводах Kia выпускались лицензионные версии седанов FIAT 124 (да, речь про «Жигули») и 132, а также Peugeot 604.
Kia — это аббревиатура
В связи с этим и название марки правильнее писать заглавными буквами, хотя со временем об этом как-то забылось. Kia — это сочетание двух иероглифов Ханча (так называют китайские иероглифы, использующиеся в Южной Корее). Один из них означает Ki — то есть пришедший, появившийся, рождённый. Тогда как А — это Азия или Восток. В дословном переводе получается что-то вроде «пришедший из Азии» или «рождённый на Востоке». Бытует ещё одна версия: «ветер с Востока».
На первом логотипе Kia после возобновления автомобильной деятельности в 1985-м действительно считывается намёк на ветер. В верхней части эмблемы изображён то ли развевающийся флаг, то ли дымок, идущий из заводской трубы.
В таком виде фирменный знак Kia просуществовал до 1994-го, когда его сменил более знакомый красный овал с буквами KIA. В 2021-м корейцы затеяли рестайлинг логотипа. Теперь он напоминает заглавные буквы КИ, написанные кириллицей.
Kia — один из первых иностранных брендов, который официально пришёл в Россию
Намного раньше, чем во Всеволожске появился завод Ford, в Калининграде на совместном предприятии «Kia Балтика» началась сборка корейских моделей. Соглашение между Kia и «Автотором» подписали в 1996-м.
Конечно, масштабы производств несопоставимы. Ни по объёму выпуска, ни по технологии. Калининградские Kia собирали по методу SKD-1 — то, что в народе называют отвёрточной сборкой. Тем не менее именно Kia стали для многих первой новенькой иномаркой. В Калининграде собирали седаны Clarus и Avella Delta, а также компактный кроссовер Sportage первого поколения.
После окончания выпуска Sportage в Южной Корее (это случилось в 2003-м) все права на модель перешли «Автотору», где её собирали ещё четыре года.
Попытка выпускать спорткар довела Kia до банкротства
При всей широте модельной гаммы компания Kia не славится спортивными моделями. Хотя ещё в конце 1990-х корейцы выпускали родстер с эффектным дизайном и хорошей управляемостью. Назывался он Kia Elan, а представлял собой лицензионную версию Lotus Elan. После окончания производства спорткара в Великобритании фирма Lotus Cars продала права и производственные мощности этой модели корейцам. Те заменили задние фонари, поставили новый мотор и перезапустили производство.
Но это была большая ошибка. Доработка и запуск Элана в производство обошлись Kia в 110 миллиардов вон. При этом за три года сделали всего 1055 родстеров. Этот коммерческий провал стал одной из причин банкротства Kia Motors.
От исчезновения Kia спасла компания Hyundai
Конечно, списывать все беды только на английский спорткар несправедливо. Дело в том, что финансовый кризис второй половины 1990-х оказался безжалостен к Kia. А афера с выпуском спортивного Элана только ускорила неизбежное.
Платить по счетам Kia не могла уже в 1997-м. В апреле 1998-го была запущена процедура банкротства, но осенью того же года пришло спасение. Компанию с годовым объёмом производства в миллион автомобилей выкупил другой корейский гигант — Hyundai. Земляки предложили за Kia больше, чем американцы из Ford.
И именно под крылом Hyundai компания Kia превратилась в бренд мирового класса. То есть в список дней рождения компании можно записать ещё и ноябрь 1998-го — дату перехода Kia под контроль Hyundai.
Дизайн Kia ещё недавно задавал тон всей автоиндустрии
Кстати, именно в эпоху Hyundai фирма Kia Motors превратилась в законодателя мировой автомобильной моды. Всё началось в 2005-м с приглашения на пост главного дизайнера Kia Питера Шрайера. Немец до этого успел поработать в Audi и Volkswagen. Пусть на его личном счету уже было участие в разработке таких шедевров, как четвёртый Golf, Audi A2 и TT первого поколения, полностью раскрылся он именно в Кia.
Начиная с концепт-кара Kia Kee, представленного на автошоу во Франкфурте осенью 2007-го, Шрайер последовательно и методично переработал дизайн-язык всего бренда. От нейтрального, ровного и не вызывающего эмоций, стиль Kia за несколько лет прошёл гигантский путь. В итоге он превратился в яркую, смелую, не страшащуюся экспериментов концепцию, которую оценили и критики, и покупатели.
В 2018-м Шрайер уступил кресло шеф-дизайнера Люку Донкервольке, перейдя на высшую руководящую должность в системе Hyundai. Тогда-то и стало очевидно, что именно немец был главным источником дизайнерского ренессанса Kia. У его наследника получается неплохо, но уже не так удачно.
Kia практически не выступает в автогонках
Удивительное дело для фирмы с миллионными тиражами и присутствием на всех основных мировых рынках. Тем не менее это факт: Kia совершенно индифферентно относится к автогонкам. Всё ещё не верите? Тогда попробуйте вспомнить успехи бренда в автоспорте?!
Это почти невозможно. Самое известное из гоночных достижений — три подряд чемпионских титула, которые француз Иван Мюллер завоевал в ледовом кубке «Андрос» с 2003 по 2005 год. Да и то чемпионский Rio — это локальный проект французского филиала Kia.
Отметим также и местечковые успехи Kia в американской кольцевой серии Sports Car Club of America (SCCA) в середине 2000-х. Тут зажигали заводские Optima и Koup. Но это скорее исключение, которое подтверждает правило.
Зато Kia спонсирует кучу спортивных соревнований
Не иначе как сэкономленные на гоночных проектах средства маркетинговый и пиар-департаменты Kia вкладывают в поддержку спортивных мероприятий по всему миру. И от количества спонсорских контрактов буквально рябит в глазах. Это прежде всего сотрудничество с профессиональными командами из разных стран. Логотип Kia можно увидеть на майках футболистов клубов «Монца» (Италия, серия A), «Ганза-Росток» (Германия, 3-я Бундеслига), «Бостон Юнайтед» (MLS) и национальной сборной Словакии. Кроме того, корейцы спонсируют команды по крикету и баскетболу, ассоциацию фигурного катания и киберспортивные коллективы.
Kia выступает спонсором крупнейших спортивных соревнований, включая чемпионаты мира и Европы по футболу. А ещё компания — официальный партнёр NBA и женской NBA. Главная арена австралийского открытого чемпионата по теннису носит имя Kia Arena.
Наконец, среди амбассадоров бренда — известные профессиональные спортсмены: от российской фигуристки Юлии Липницкой до живой легенды баскетбола Леброна Джеймса.
