Первый кондиционер в машине занимал полбагажника

Первый в мире серийный автомобильный кондиционер поставил Packard в 1939 году — и это устройство размером с чемодан отъедало половину багажника. Переключателя температуры на нём не было: только вентилятор на полную мощность или полностью выключенная система. До того, как кондиционер превратился в обычную кнопку на панели, он успел побывать роскошью не по карману и грузом, от которого инженеры десятилетиями старались избавиться.

Ящик, который съедал багажник

4 ноября 1939 года Packard показал «Кондиционер погоды» (Weather Conditioner) — опцию примерно за 275 долларов на модели One-Eighty. Испаритель и вентилятор ставили в багажник, а компрессор соединяли с двигателем ремнём — вместе узлы занимали половину его объёма. Термостата не было вовсе: единственный способ уменьшить холод — выключить вентилятор совсем, других промежуточных режимов конструкция не предусматривала. Опцию заказали примерно на две тысячи машин. После 1942 года гражданский выпуск легковых автомобилей в США остановился из-за войны, и в прежнем виде систему Packard уже не вернул.

Компактным кондиционер сделали производители холодильников

Рабочую и по-настоящему компактную схему собрал в 1954 году Nash-Kelvinator — компания, которая до этого делала бытовые холодильники Kelvinator и знала толк в компрессорах. Систему назвали «Всепогодным глазом» (All-Weather Eye): отопитель и кондиционер жили в одном блоке под капотом и в районе моторного щита, управлял всем один рычаг на панели, а электромагнитная муфта сама включала и выключала компрессор без участия водителя. По сравнению с конкурентами от Cadillac и Chrysler блок Nash весил и стоил почти в два раза меньше. Такая компоновка — один блок с одним рычагом управления вместо двух разных систем — прижилась в серийных машинах.

Почему кондиционер ест бензин

Компрессор кондиционера крутит тот же ремень, что и генератор, и забирает мощность прямо у двигателя — по разным оценкам, от трёх до десяти лошадиных сил, а у обычного легкового мотора это чаще четыре-пять. Эту энергию двигателю приходится вырабатывать сверху, поэтому и расход топлива растёт: замеры разных лабораторий дают от пяти до двадцати пяти процентов сверху обычного расхода. Сильнее всего прибавка заметна на холостом ходу и в плотном потоке — обороты низкие, а компрессору всё равно нужна прежняя мощность, поэтому мотору приходится компенсировать разницу за счёт топлива. На трассе разница чувствуется меньше: двигатель и без кондиционера работает эффективнее, чем в городском потоке, и добавочная нагрузка компрессора уже не так заметна на фоне общего расхода.

Как кондиционер стал обычным делом

В 1960 году в США кондиционер имела примерно каждая пятая новая машина. К 1969 году систему ставили уже на 54 процента американских машин, а к 1980 году — на 72 процента. К девяностым годам кондиционер в Америке фактически стал стандартной частью комплектации, доступной почти на любой модели. В Европу и Россию массовый кондиционер пришёл заметно позже — вместе с подержанными иномарками девяностых годов и новыми бюджетными моделями двухтысячных, для которых климат-контроль наконец стал обычной строкой в комплектации. Там, где лето короче и мягче, кондиционер даже сегодня часто остаётся отдельной платной опцией, редко входящей в базовую версию.

Что в итоге

От чемодана в багажнике до рычага на панели прошло всего пятнадцать лет — с 1939-го по 1954-й. Пока конструкторы боролись за каждый лишний килограмм и доллар, пассажирам было куда проще: они просто хотели не потеть в пробке. Плата за комфорт с тех пор не изменилась: кондиционер до сих пор забирает у двигателя реальные лошадиные силы и превращает их в лишний бензин на заправке. Часто ли вы вспоминаете об этом, включая кондиционер в жаркой пробке?