Откуда слово «баранка» и при чём тут баран

Баранка на руле и баранка в тесте — одно и то же слово, и легко решить, что дело просто в форме кольца. У слова-выпечки с бараном на самом деле нет ничего общего: тесто для баранок в старину обваривали кипятком, и «обваренка» превратилась в «баранку» по чистой случайности звучания. А руль баранкой стали называть куда позже, чем можно подумать.

Тесто, которое обварили

По словарю Фасмера с примечаниями Трубачёва, «баранка» — суффиксальное производное от страдательного причастия глагола «обварить», того же типа, что «стёганка» или «тушёнка». Отсюда и хрусткая корочка баранок: тесто перед выпечкой действительно обваривают кипятком. Форма слова со временем сблизилась с «бараном» — вероятно, сыграл роль оборот «согнуть в бараний рог»: свёрнутое кольцом тесто напоминало именно такую дугу. Барана в исходном слове не было вовсе, сходство чисто звуковое.

Независимо ту же версию даёт Шанский в школьном этимологическом словаре: «обваренка», переосмысленная под влиянием «бараньего рога». Два словаря сходятся в одном объяснении. В русском языке слово в форме «баранок» известно с середины семнадцатого века. В украинском и белорусском сохранились формы ближе к исходной — «обарінок», «абаранак», — а твёрдое «р» в русском варианте выдаёт белорусское посредство: в самом русском языке ожидалось бы что-то вроде «баренка».

Когда руль стал похож на баранку

В первые десятилетия двадцатого века руль автомобиля почти везде стал круглым ободом, и сходство с кольцом теста напрашивалось само. Официально этот обод называется рулевым колесом — так его именуют все технические документы, от международных правил ООН №35 до российского ГОСТа. Слово «баранка» в них не встречается ни разу — это разговорное имя, родившееся в обиходе шофёров.

Самая старая баранка нашлась не там, где ждали

Со словом-хлебом всё ясно давно: в 1832 году Николай Полевой писал про «валдайские баранки», а в 1923-м баранку в кармане упоминал Михаил Пришвин. А вот в значении «руль» слово на удивление долго не попадало в печать. Самая ранняя точно датированная цитата, которую приводят словари, — 1964 год, роман Бориса Можаева: «Повороты следовали один за другим, и шофёр беспрестанно крутил баранку». Шофёры наверняка говорили так и раньше, но в словарях более ранних примеров нет.

Получается, что жаргонное словечко заметно моложе самого предмета: круглый руль поставили на конвейер за полвека с лишним до этой цитаты, а в книги привычное имя для него попало гораздо позже.

Крутить баранку — значит работать шофёром

Выражение «крутить баранку» в современных толковых словарях идёт с пометой «разговорное» и означает многолетнюю работу за рулём, по профессии: водить машину изо дня в день. У слова есть и вовсе далёкий от руля смысл: в спортивном жаргоне «баранкой» называют ноль очков, по форме цифры, — отдельная история, к автомобилям отношения не имеющая.

Что в итоге

Баранка-выпечка и баранка-руль совпали по звучанию случайно: у хлебного слова с бараном никогда не было ничего общего, только сходство на слух. В технических документах слова «баранка» нет и не было — только рулевое колесо. Самый ранний пример «баранки» в значении руля, который приводят словари, относится к шестидесятым годам — через полвека после появления круглого руля. А как вы называете руль — баранкой или просто рулём?

Фото: Alex Read, Викисклад (CC0).